程小棠不由得畅想，若是能在宫门口挂上一个牌子，上书“小心地滑”再署名，一天能赚到多少积分。

    不过在她等了半个时辰仍旧不见队伍挪动后，立即放弃了不切实际的想法。

    皇宫这种吃人不吐骨头的地方，能躲多远就躲多远。早知道大内侍卫的效率这么低，就该在家里睡到自然醒再出发。

    那么多人挖了坑等着，必定不会让她因为迟到被拦在宫门外。

    程小棠望着逐渐泛白的天际线，考虑若是装晕倒回马车里睡个回笼觉，会不会显得有些假。

    她不怕被围观，就是程天禄刚入翰林院没多久，不宜太过张扬。

    程天禄察觉到妹妹的视线，细心地帮她拢好斗篷，小声问道：“棠宝，是不是觉得冷？把帽子戴上吧。”

    程小棠正要回答，就听到背后传来一道清脆的招呼声。

    “佑安，你怎么还没入宫？”

    人未到声先至，曹乐贤的侄女明朔郡主在规定的地方下了马车，一眼就看到队伍中打哈欠的程小棠和丰神俊逸的程天禄。

    主要是他们身边那两只从未见过的长脖子神兽着实耀眼，任谁都无法忽略。

    程小棠精神一振，露出了甜甜的梨涡，“正等着你带我呢。”

    曹乐贤的侄女明朔郡主比程小棠大四岁，从小被爹娘捧在手心里长大，是个天真善良的单纯大小姐。

    端亲王在当皇子时就奉行不争不抢的原则，又是太后的小儿子，没有跟其他王爷一样被发配到偏远的地方就藩，而是留在京城任闲职，处理宗族事务。

    若论尊贵，明朔郡主在京城仅次于公主和太子的女儿，每月都会被太后召进宫小住几日，颇受宠爱。

    她没出过京城，最喜欢听程小棠讲五湖四海的风土人情。

    若非曹乐贤拜师在先，明朔郡主绝对会央求着爹娘收程小棠为义女，日日一起吃喝玩乐。

    皇帝五十岁的寿宴办得空前盛大，端亲王身为皇叔更是要大力捧场，带着全家人前来恭贺，光马车就分别坐了四辆，外加一车的贺礼。

    皇叔自然不用排队进宫，捎带着让程小棠和程天禄跟了进来。

    离寿宴正式开始还有几个时辰，端亲王等人要先去拜见皇帝，程天禄身为外臣不能随意走动，提前入席等待。

    程小棠也想低调行事，奈何明朔郡主听说她上次进宫哪儿都没去，派人跟太后娘娘报备了一声就积极地拉着她在去逛内庭花园。

    “跟我去玩吧，你那么早坐在席位上，喝多了茶水更衣很麻烦的。”

    这句话戳中了程小棠的痛点，像那些大家闺秀一样不吃不喝地干坐着，的确很无聊。

    程小棠环顾四周，她们刚踏进麟德殿不到一刻钟，已经有熟悉的人蠢蠢欲动地偷瞄了过来，不能给她们机会。

    “那我们就去玩一个时辰。”

    刚走出去殿门，转角遇上了等不及亲自来接人的广宁公主，看到携手而来的程小棠和明朔郡主，脸色肉眼可见的变差，“你说话不算话，怎么这么晚才来？”

    程小棠一脸无辜地装乖巧，“回禀公主，小的寅时就起床梳妆打扮了。”

    崔贤妃在皇帝面前装了十几年温婉可人的解语花，对唯一的女儿就格外纵容，纵得广宁公主有些刁蛮任性。

    所幸只是脾气差了些，本质是善良的好孩子，听说程小棠和栖云道长在太清观为贫苦百姓免费治病送药，还特意让人送了银钱支持。

    “都是借口。”广宁公主气哼哼道，“本宫要罚你。”

    明朔郡主跟广宁公主不熟，以为她真的是来找茬的，着急地将程小棠护在身后解释，“殿下有所不知，今日宫外的队伍格外长，佑安不是故意来迟的。”

    “殿下若要怪罪，就罚我吧！”

    广宁公主更不高兴了，“你跟程小棠有没有关系，凭什么替她受罚？”

    明朔郡主被怼出了火气，敛去笑容冷脸道：“我是佑安郡主的亲传大弟子的亲侄女，晚辈替长辈受罚，天经地义。”

    “本宫还是程小棠最要好的师侄的外甥女呢！”

    两位同龄少女的语速极快，你一言我一语地针锋相对起来，程小棠试了两次没能插进去话。

    广宁公主是贤妃娘娘的掌上明珠，明朔郡主是太后最喜爱的曾孙女，旁边伺候的宫女太监哪个都不敢得罪，低眉顺眼地等着主事人过来。

    之前信誓旦旦保证会当她在宫中的靠山，宴席还没开始，皇后、王贵妃、谢充媛的人都没出手，这两座靠山先撞上了。

    要不是程小棠提前得知今天的寿宴上将会发生的戏码，此刻就想换山靠了。

    说曹操曹操到，有些人格外不经念叨。

    王芷若挽着王贵妃的女儿平阳公主从花园内走出来，谢盈与谢充媛的女儿夷安公主说笑着从殿门口走来，看到程小棠同时停住了脚步。

    程小棠无视二人愤恨中带着快意的视线，神色自若地摸了摸手腕上的羊脂玉手镯。

    不然还是一起毁灭吧。