程小棠听栖云道长用嘲讽的语气说出“天下共主”四个字时，下意识搓了搓胳膊，果然是皇帝，自信程度跟普通男人就是不一样。

    就是可怜了十三皇子，小小年纪来世间一遭，不管是皇帝还是文淑妃，都只拿他当做棋子。

    或许只有被明尘法师照顾的那段时光，才能当个纯粹的孩子。

    程小棠之前一直避免见这个被人为设计与她同月同日同时辰生的十三皇子，不说之前的阴谋，单是曹乐祐这个名字就与佑安郡主的封号有关联。

    原以为明年去参加寿宴会避无可避，做了许多安排，没想到曹乐祐就这么夭折了。

    死于非命的皇子不能葬入皇陵，文淑妃伤心欲绝时发现被太医诊出怀有身孕，更加无力追查幕后的真凶，匆匆办了简单的丧事。

    皇后和太子倒是想查，可惜小宫女死无对证，她宫外的家里早就人去楼空，没留下任何证据。

    再过几个月，文淑妃生下新的孩子，备受折磨的曹乐祐就会被彻底遗忘。

    栖云道长叹息一声，“明尘法师之前提过，十三皇子的生命力很顽强。虽不会说话，却懂得分辨他人的情绪，若是调养得当，很有希望健康成长。”

    萧昀舒眸色冷淡，“明尘法师不该这么说。”

    没人会对一个先天不足的痴傻儿出手，文淑妃纵使想摆脱负担，在找不到可以背锅的人之前，也不敢轻易出手。

    在他们的预计中，这个人选很可能是程小棠。

    栖云道长让明尘法师多加关照十三皇子，就是想在寿宴之前掌握先机，以免落入被动。

    程小棠在万寿宫给曹乐祐点了一盏长明灯祈福，算是了解彼此之间本不该有的因果，“福生无量天尊，下辈子千万不要投胎在帝王家。”

    栖云道长眸中闪过一丝异色，声音低沉道：“愿你生在富足之家，健康无忧，长命百岁。”

    ***

    萧昀舒与信国公在南境之外辛苦半年，还有一个小收获：收留赵祁镇的骠国国王为撇清关系，还要派三王子进京贺寿。

    行动力最强的大巫那边也有进展，越析诏国被大巫描述的美好前景说服，愿意派人为大荣皇帝庆祝五十寿辰。

    国力最强的蒙舍诏国之前婉拒过数名大荣官员的邀请，在大巫提起程小棠在岱州所做的事后，改变了心意，特意派人前来问程小棠能否一起进京。

    程小棠怕路上惹出什么麻烦，从未考虑过与陌生人同行，尤其是语言都不通的异国皇亲贵胄，指不定就踩到别人的坑里。

    她拒绝的同时也没把话说得太绝对，还客气地邀请他们去京城的佑安郡主府做客。

    一片和谐的喜气中，没有人知道大巫自焚的於陵部落中，他的儿孙们地位一落千丈，心怀怨恨地组织起百人的复仇队伍。

    可惜还没靠近岱州三十里，就被萧昀舒带人拦截住，缴获了他们精心准备的毒虫和毒草。

    於陵部落刚成型的复仇队伍瞬间分崩离析，甚至抗不过应寒一轮审讯。

    毒虫就地销毁，毒草则被栖云道长要走带在路上研究，发现其效果与二十多年前京城中流行过一种芙蓉膏极为相似。

    他在程小棠忙着写《农书》注释版的半个月里，去了一趟古滇国的万寿宫交流炼丹的经验。

    更巧的是，那株与芙蓉膏相似的草对人身体有害，就是万寿宫的一名道士在炼丹时偶然发现的。

    道士出于提醒的好意，将毒草之事公之于众，反倒让有心之人记下用来害人。

    因为效果太好，险些被人挖到绝迹。

    这株毒草在不同部落有着不同的名字，万寿宫的道士给它取名为噬心。栖云道长几经对比，确定没有在大荣境内的山里见过这种噬心草。

    程小棠回到洪州做好最后的安排，萧府的大门一关，除了鲁方等留守的三十人外，全都欢欢喜喜地回临安府过年。

    在岱州住得再久，最怀念的还是江南的美好。

    程小棠现在已经不是老程家这一辈最小的女孩了，程大芳生了个大胖儿子，方氏和白嫣相隔半个月，双双生下了健康漂亮的女儿。

    她听得心痒痒，迫不及待想回去看小娃娃们。

    在马车上不方便学医习字，程小棠就抓紧有时候记那些贵人的脸，记累了就拉着萧昀舒一起听应霜讲些世家大族之间约定俗成的规矩。

    萧昀舒在京城拒人于千里之外，从不把繁文缛节放在眼里，的确也需要从头学起。

    信国公一听这些就犯困，拉着季大师和栖云道长挪到另一辆马车小酌。没有徒弟们盯着，三人没一会儿就喝得微醺，快乐似神仙。

    程小棠就没那么愉快了，不懂就问：“霜姐姐，这些精准到一餐吃几口饭的规矩有什么具体的作用吗？”

    总不会只是为了看起来与众不同，那也太闲了。

    应霜轻笑道：“的确是为了与众不同，主要还不为了给普通百姓看，而显出百年世家与朝廷新贵的不同。”

    “三世长者知被服，五世长者知饮食，富贵传流之家行走坐卧，举止进退皆有其规矩。规矩越详细，越显得家学渊源。”

    “普通出身的官员若不懂亦或一处失礼，都会被看出来，很难再融进世家子弟中。”