莱州的望凌镇是漕帮的地盘，如今当家做主的是宋观宇的外祖父乔四爷。

    乔四爷出身贫苦，年轻时走南闯北想要成就一番事业，如愿以偿后发现两个儿子不知何时都长大成人了，对他这个父亲只有敬畏。

    幸好女儿还小，一腔父爱才有了归处。

    结果千娇万宠长大的小女儿过于天真浪漫，被花言巧语的宋瞻科所骗，没名没分地跟了人跑去了临安府。

    后来连孩子都生了也没等到对方休妻，反倒被正室打上门大受打击，不到二十就郁郁而终，至死都是一名为人不齿的外室。

    乔四爷恨自己没教好女儿，更恨宋瞻科卑鄙无耻，想报复却投鼠忌器，最终什么都没做，只将宋观宇带回莱州抚养。

    他不愿让去世的女儿成为临安城茶余饭后的谈资，更不舍得让女儿最后的血脉永远背负外室之子的名声。

    这几年乔四爷将临安的产业交给宋观宇打理，就是想让孩子自己看清楚，宋氏书香门第的光环下，是怎样一群蛇蝎心肠的小人。

    原以为最差的情况是精心养育的外孙被宋氏哄骗走，没想到折损了大半个宝塔赌坊，却赚来了与郡主合伙做买卖的机会。

    乔家那些明里暗里挤兑宋观宇的舅舅表哥们，得知程小棠被封为佑安郡主后，也换了一副态度。

    如今帮里最有经验的工匠们都在忙着造出海的远洋船，效率比去年的时候高了好几倍，预计最快能在明年年底完工。

    程小棠对造船的进度很满意，就是很疑惑程铁牛为什么会出现在望凌镇，还知道这么多内幕，“小叔，你跑来这里，饭馆谁看着啊？”

    程铁牛乐呵呵地打趣道：“回郡主殿下的话，有你二婶和小婶在，店里又新招了两个跑堂的，根本用不上我。”

    “宋老板一个人两头跑忙不过来，我就搭把手，是不是？”

    宋观宇被程铁牛搂住肩膀，露出一个得体的客套笑容，“这些天以来，程四哥帮了我很多忙，还没来得及答谢。”

    程铁牛笑道：“这有啥好谢的，都是自家买卖。”

    程小棠打量着笑容格外灿烂的程铁牛，试探道：“小叔，你帮宋老板的忙，奶奶知道吗？”

    程铁牛望天望地就是不看程小棠，含糊道：“你奶奶养猪忙得转不开身。”

    这就是先斩后奏的意思了。

    程小棠就猜到程铁牛的出现有蹊跷，无情地提醒道：“小叔，没有奶奶的同意，我是不会让你上船的。”

    程老太在家里最穷的时候都不支持大儿子去走镖赚钱，更别提现在家里衣食无忧，还有那么多安稳赚钱的营生。

    程大牛和程天福想带着绣庄的绸缎去西域卖，都还没得到批准呢。

    程铁牛的笑脸立马就垮了，求助般地看向其他人，试图用眼神打动对方。

    栖云道长可不敢跟程老太对着干，率先表态，“铁牛，听你娘的话。”

    萧昀舒无条件支持程小棠，“程四叔，棠宝说得对。”

    宋观宇摊手，“程四哥，我做不了主。”

    孤立无援的程铁牛一把抓住最后的希望，“小飞，你应该最懂哥哥的心了！好男儿志在四方，真汉子就要乘风破浪。”

    谢云飞反手握住程铁牛的手，诚恳道：“四哥，我参军是因为在家没饭吃，跟你不一样。”

    “好吧，既然你们都不支持我。”

    程铁牛黯然地松开手，“那我只能去找乔四爷了！”

    说着，他飞快地跑出屋，迎面撞上了特意从外地赶来见程小棠的乔四爷，喜道：“乔四爷，您来得正好，快帮我说两句公道话。”

    程铁牛就是听了乔四爷的传奇故事备受鼓舞，才一心想要出海。

    乔四爷正好有话要说，“铁牛，你怎么没跟老夫说过，你有一双刚三岁的孩子？现在正是最关键的时候，出海的事情以后再说吧。”

    他此生最后悔的事情就是没教好儿子，又宠坏了女儿，有再多的金银财宝都无法挽回。

    程铁牛痛心地看着跟在乔四爷身后的罗离，“小罗，我看错你了！”

    “昀舒！棠宝！我也看错你们了！”

    两个小孩子加起来都没他大，却能走遍大江南北。

    程小棠无辜道：“四叔，你只要能说服奶奶，我一定让你坐最大的船。”

    习惯到哪儿都先派人探查的萧昀舒也很无辜，他没料到程铁牛跟乔四爷走得这么近。

    罗离很理解程铁牛的心情，安慰道：“程四叔，虽然你不能出海，但你造的船可以远航，也是一样的。”

    程小棠是第一次见传说中的乔四爷，只见来人年过六旬仍旧身姿挺拔，五官深刻冷硬，眉间的皱褶很深，看起来就非常不好惹。

    对方是宋观宇的外祖父，也算是她的长辈。

    程小棠正要问好，乔四爷率先行了一个大礼，感激道：“郡主殿下，您对漕帮的大恩大德，老夫没齿难忘。”

    “以后殿下有任何需要，漕帮赴汤蹈火，绝无二话！”