程天禄正要抬头，应寒就提醒道：“别看。”

    “负责潜伏的人眼力极佳，若是连续有人望向西北方向，会被发现。”

    程小棠紧张地搓搓手，迅速在系统商场中选定出现在山脚下不会太突兀的飞禽野兽，蛇虫鼠蚁，随时准备将埋伏的人吓出来。

    “应姐姐，是哪方势力的人？冲着我们来的吗？”

    应寒看了眼高台之上的信国公和萧昀舒，露出笑容道：“没事儿了，不出意外的话，那里都是国公爷的人。”

    程小棠拍拍受惊的小心脏，“我就说汤爷爷宝刀未老，不会如此疏忽。”

    话虽如此，哪怕只有万分之一的可能性会发生危险，应寒也不会让程天禄和程小棠离开视线范围。

    顶多是隔开三丈的距离，给兄妹俩一点私人空间，假装听不到。

    不过程小棠早就将应寒当作未来舅妈，没有刻意压低音量，“二哥，你要跟我说什么呀？”

    程天禄眸光温柔，细致地给妹妹整理凌乱的发丝，嘱咐道：“出门在外别贪凉，认真吃饭，好好睡觉，多写信回来保平安。”

    程小棠爽快地应下，“好哒！二哥也要照顾好自己。不要跟陌生人出去玩，不要让吃食离开视线。”

    “还有，考试前一定要好好检查衣物，别被人动了手脚。”

    “昀舒哥哥已经跟袁山长说好了，让两名护卫作为护卫住进书院中。若是有什么意外，你可以完全信任他们。”

    程小棠就是为了程天禄的安全跑来临江书院，事无巨细地将路上想到的潜在危险和对应的安排全说了一遍，听得不远处的应寒忍不住翘起嘴角。

    最后，程小棠摸出那边沈三公子送的匕首，郑重道：“二哥，你拿着防身！”

    沈家出品的匕首，除了削铁如泥之外，最重要的是在关键时刻能充当请救兵的信物。

    县里能有多少人认得出来不好说，威远镖局的总镖头肯定会认。

    程天禄无奈又宠溺地笑道：“棠宝放心，二哥一定保护会好自己，考取功名。”

    他刚说了一句就只剩下点头应是的份儿，根本没机会引入正题。不过以妹妹对萧昀舒的信任程度，那些话还是与栖云道长说更合适。

    “二哥，你不用有压力，咱家现在有钱供读书人。”

    程小棠看到远处的考场已经准备好，意犹未尽地总结道，“身体才是最重要的，别的都是身外之物。”

    程天禄含笑牵着妹妹往回走，温和地应道：“好，都听棠宝的。”

    临江书院的学子本质上还是文弱书生，会射箭的很多，会骑马的也不少，能骑在马上射箭的就只有那么一小撮。

    因此信国公准备的考试就简单地分为两部分：原地射十箭和骑马绕场一圈后射三箭。

    程天禄很有自知之明，只报名参加了原地射箭的部分。程小棠瞅着靶子的距离比她平时练武摆得近许多，跃跃欲试地想要一试身手。

    她之前都是跟萧崇、应寒这样的高手比试，还没机会感受在普通人中的水平。

    顾知予眼看程小棠一个还没有弓长得高的奶团子竟然拉得动弓弦，笑着打趣道：“小棠宝，要不要哥哥抱你去前——”

    逗孩子的话刚说到一半，一只箭以极快的速度冲着他的脸破空而来。

    顾知予甚至连躲闪的反应都做不出，就听到一声闷响，方才的布头箭正中铜锣的中心。

    “顾大公子，慎言。”

    萧昀舒面无表情地收回弓，声音冷冽如冰，“比试即将开始，请回到位置上。”

    顾知予背脊挺直，勉强维持住世家贵公子的仪态，不跟小孩子一般计较。转过身才后怕地摸了摸脸，还好没破相，不然全天下的姑娘们都要心碎的。

    燕乐安幸灾乐祸地哈哈大笑，“顾知予，让你别乱跑了。”

    程天禄心念微转，摸摸妹妹的头问道：“棠宝，会不会觉得害怕？”

    “怕什么？”程小棠对萧昀舒招招手，示意玩会儿再去找他，“二哥，比试要用书院统一的弓箭嘛，可不可以用自己的？”

    程天禄微微叹气，“没什么，小心伤到手。”

    果然该去找栖云道长促膝长谈，那才是他唯一的知音。

    比试正式开启，少年们身穿利落的劲装一字排开，拉弓射箭时很是意气风发，宛如初升的朝阳。

    可惜脸上的笑容很快就随着落到地上的箭数增加而减少，这箭靶是不是太远了？

    等下，箭靶在动！