宋观宇将那张签有程文韬和魏庭名字的十万两欠条递给程小棠，真诚道：“程老板，赌坊管事的掌柜和账房是前任东家的老人，知根知底，做事也讲究。”

    “我接手赌坊时只带了十人来，你可以作为参考。”

    程小棠瞟了一眼目露喜色的程文韬和收拾干净回来的魏庭，将欠条还给宋观宇，笑眯眯道：“宋老板，他们欠下赌债时，我还不是赌坊东家。”

    “包括今日第八局之前，赌坊借出去的所有银子，债权人都该是宋老板你才是。”

    魏庭听到这话，急切地凑到才程文韬耳边催促道：“文韬兄，快拦住你妹妹！这是最好的解决机会！”

    他一早就因为昏迷失禁被拖下去收拾，醒来后只能从零星的言语中推断出程小棠赢下来宝泰赌坊，彭府尹来过，宋昭和文公子不知为何都离开了。

    魏庭对文公子的了解比宋昭更少，只知他是京中贵人，事成之后可以让魏家在钱塘县站稳脚跟。

    如今的情况，远超过他一个普通少年的分析能力。

    程文韬已经恢复了自由，被程天福和程文韬抽空收拾了两顿，身心饱受重创，丝毫不敢再提要求，满脸堆笑地开口，“棠宝，三哥真的知道错了。”

    “以后这赌坊都是你的，我敢踏进半步，就让他们打断我的腿好不好？”

    程小棠望向程大牛，一派天真无邪道：“爹，小堂叔赌输的时候，是不是也说过这种话？”

    “何止，自扇耳光、跪地磕头，指天立誓的哭喊着再也不赌。”程大牛审视着程文韬，冷着脸道，“可比你小子有诚意多了。”

    程文韬打小就怕程大牛，下意识缩了缩脖子，脑海中回想起程兴财还活着的时候，因为赌钱闹出来的事。

    就像今晚那些押下房契、地契甚至性命的赌徒，浑然不似正常人。

    程启和程卓经过这晚上的见识，算是将“赌博害人”四个大字刻在了心上，对程文韬竟然敢轻飘飘欠下十万两银子的行为，尤为不齿。

    程小棠很讲道理，“三哥，你还有其他方法可以保证再也不沾赌吗？”

    程文韬嘴唇动了动，完全想不出能说什么。

    他自恃读书人，以往也很鄙视为了赌钱什么都做得出来的烂赌鬼。

    榆林村早年没遭宰时，日子还过得去。程文韬记得很小的时候，村头最有钱的人家就有个嗜赌如命的儿子，自己砍了手要戒赌，最后还是赌到家破人亡。

    谢玲花提心吊胆了一晚上，女儿又接了赌坊这样的烫手山芋，看都不想看惹祸的侄子，“棠宝说得对，一码归一码，还是交给宋老板处置。”

    “今晚之前的欠债合该属于原本的东家，我们程家不能占这个便宜。”

    她不是对自作自受的赌鬼发善心，而是不想让棠宝赚那些可能会沾上人命的银子。

    谢玲花从程氏布庄开始做买卖，正常跟某些布庄掌柜收布匹的款项都要费不少功夫，更别说背着家人欠下来的赌债。

    她刚才翻看了几张赌徒抵押的房子和田地，要真收回来，一家人还不知要怎么活。

    宋观宇心领神会，将欠条妥帖收好，“程老板和谢掌柜既然如此大方，我也就不多推辞了。”

    “小本买卖，能赚一点是一点。”

    魏庭嘴角抽动了下，开赌坊和青楼的人居然好意思说小本买卖。

    最重要的是，宋昭和宋观宇想法设法让程文韬欠下的十万两银子，难道真要算在他头上？

    “魏公子，请随我来。”一名年轻男子走进来，客气地对魏庭道，“令尊和令堂在客栈等候多时，有要事相商。”

    魏庭见没人阻拦，一咬牙，离开前握住程文韬的手小声道：“文韬兄，我只认你是姐夫。”

    “阿庭——”

    程文韬顿时就迷糊了，殷殷嘱咐道：“你先回去吧，别让魏姑娘担心。”

    缩在角落被忽略许久的何小宝，也被人送回了何记油坊。

    宝塔赌坊的内坊有不少招待贵客的厢房，老程家人和程启程卓两兄弟奔波一天也累了，各自去洗漱一番休息。

    宝塔赌坊的内坊有专门招待贵客的厢房，接待老程家人及玉堂楼派来的护院绰绰有余。

    应寒之前没有特意了解过宋观宇的为人处世，还处于高度戒备中。

    程小棠奔波一天，又耗费了大量的精力在赌局上，都是靠毅力强撑。粗略地洗漱一番后就挤走了程大牛，久违地抱着谢玲花沉沉睡去。

    第二日，白嫣、程启、程卓最先回了铺子里忙活，潇湘阁和百文书局离得近，程天福正好一并驾车送过去。

    顾知予和燕乐安天没亮就跑来赌坊，等着找程天禄一起准备招待袁山长好友的接风宴。

    据说那位老者非常难伺候，要是没办好，他们三个都得受罚。

    程天寿倒是想趁机逃课，可惜被程大牛拎着坐上了驴车，哭唧唧地跟谢玲花道别，“娘，你记得跟棠宝说，这个月一定要回村里，四哥会想她的。”

    谢玲花嫌弃不已地给程天寿装好新衣裳，嘱咐道：“行了，回去好好读书，考进城里的书院就能天天见棠宝。”

    程大牛想着程老太还在村里焦急地等消息，将驴车赶得飞快，连早饭都是带着路上吃。

    出城赶了二十多里地，父子俩在一个三岔路口被人拦了下来。

    眼底泛青的文承望骑在马上，居高临下地质问道：“走这么急，是想去哪里报信？”