九月初，赵国的西北边郡一片狼藉,边郡除了有高墙保护的城邑,没有被戎人攻破得以幸免,那些防护薄弱的村寨中一片残破,到处是戎人抢劫撤退放火残留下残垣断壁,残垣断壁之下是烧焦的惨不忍睹的尸身，村寨中来不及逃脱的妇女和壮丁被戎人掳走，其他人等都被砍杀。等到戎人退去,幸免遇难的人们从野外或者山沟返回，在废墟中寻找亲人遗体，四野悲泣声绵绵不断。

    赵轩带着从赵唐边境撤回的三万兵马，一路急行,在八月底包围了正在村寨抢劫的两千余人的大股戎人。三万对两千,赵军没有悬念地将戎人全部歼灭。赵轩看到村寨被戎人扫荡后的惨状，怒火中烧，将俘获的戎人一个不留，下令全部处死。

    赵军追赶到边境时，戎人南下抢劫已接近尾声。被赵军全部歼灭的这股戎人是负责断后的一个部落。赵军就地稍事休息就北上追赶，想把被戎人掳走的百姓追回。追了两天，一直追到赵国境外的附庸国，才追赶上零星押着战利品慢腾腾回返的戎人，。

    赵轩一边分兵解救被戎人俘虏的百姓，一边令主力急追满载财物和女人行走缓慢的戎人大部队。戎人得到后面有几万赵军追赶的消息，匆忙将影响行走速度的载物丢弃，减轻马匹负荷快速向草原撤退。戎人撤离路上到处散落的是物品和尚有余温的尸体，有些没有当场断气，还在血泊蠕动。这些野蛮的抢劫者将影响他们逃跑的妇女和壮丁都杀死了才丢弃。

    一路的惨状，让追赶的士兵红了眼，赵军虽然使了全力追赶，还是止步于附庸国边境，附庸国再往北就是大秦宗亲的封邑，赵轩没兴趣也没能力帮天子贵胄驱赶戎人。

    戎人南下抢劫的人数只有万余，数量虽只有的赵军的三分之一，但是游牧民族是从小在马背上长大，对他们来说，骑马飞奔如吃饭睡觉一样平常。赵军骑兵即使有马镫帮助稳固身体，双方交起手来，赵军骑兵一对一不是游牧民族的对手。

    赵轩下令停止追击的另外一个原因是粮草问题。

    戎人一路烧杀抢留下的都是废墟，赵军的粮草沿途无法得到补充，全军携带物资不能持久，即使远远可以看到戎人马匹奔跑扬起的尘灰，赵轩还是不得不下令全军止步回返。一支没有粮草的军队如果被物资丰富的戎人包围，会有全军覆灭的危险。

    躲在高墙内幸免遇难的附庸国国君和贵族，见到赵轩嚎啕大哭，他们的命是保住了，财产损失很大，防御不坚固的农庄都被戎人抢劫一空，眼看寒冬就要来临，缺衣少食的情况下，没有外界救济的话，附庸国国内平民百姓无法安然过冬。

    赵国境内西北边郡同样遭受戎灾，赵国的财政都不能救济全境内的百姓，既然都自顾不暇，赵轩除了好言安慰附庸国君臣，没有许下帮助的承诺。

    附庸国君主和贵族失望地目送赵轩率领的大军离去，没有外援，依靠自力更生，这个小国人口能有一半熬到明年春天就不错了。

    赵轩返回境内的郡城，一边分出军粮救济难民，一边派人回王都筹集物资。这几年冬季总是提前，如果不尽快调集物资来西北救灾，等到十月份冷空气南下，百姓饥寒交迫中更加生存不下去。

    “殿下，吴国报纸送来了。”伯耀手上捧着一叠报纸来见赵轩。

    赵轩正在纸上统计地方官吏送来的受灾情况，见到伯耀手中报纸，人有点恍惚。

    从赵唐边境被迫返回援救王都，到后来追赶公子适，北上抗击戎人，赵轩忙得马不停蹄。每期必看的吴报因为他行踪不定无法及时送至，赵轩已经有一个月没有吴报。

    “唐国国内百姓竟然如此凄惨，唐王的暴虐可比戎人！”赵轩按照日期一一翻看，越看到后面越唏嘘。

    “吴国这样厚待唐地百姓，兼并唐地可说得不偿失，这公子明太过挥霍。”伯耀跟在赵轩后面快速扫视报纸内容。

    八月初的报纸大都是赞扬吴兵的神勇，以闪电速度拿下了唐王都，然后是大批学子在报上撰文痛斥唐王的罪有应得。到了八月中后期，随着郑钰铭和吴王笙夫妻亲临唐地犒军，跟着一起前往的两位报纸记者发回的消息全部是唐地百姓穷困潦倒，频临饥饿病痛死亡，吴王笙夫妻亲临难民赈灾点发粮的报道。

    吴国王庭救济唐地的物资一笔笔在报纸上公开，伯耀粗粗统计了一下，支援唐地花费的钱币要比赵国三年的财政收入总数都多。伯耀暗自琢磨，如果赵国拿下唐地，不可能有如此数额的钱财投放到这样的穷窟窿中去。

    赵轩淡淡看了伯耀一眼，摇头反驳：“目前看起来吴国倒贴唐地是得不偿失，可等唐地舒缓过来，可以征收到的钱财何止这个数目。”

    说到这里，赵轩又重重叹了口气：“公子明如此作法，唐地民心向吴毋庸置疑，好看的:。”

    赵国四年前兼并卫国，刚兼并下来时，卫人心存复国念头的大有人存在，赵轩为了掐灭卫人复国的念头，以瘟疫泛滥为名，秘密处置了卫氏王族，使卫国复国者失去拥戴人选。处置掉卫国王族，赵轩对卫国百姓实行减赋安抚政策，三年才将卫人融入赵国。这次公子适起兵袭击赵王都，卫地无人响应。

    “吴国太过阴险，说是联盟一起伐唐，行动却先堵截吾军，吴国摆明就是不想吾军去唐分羹！殿下，吾国不能就此罢休。”伯耀想起卫青神气活现的样子，就觉得满心的憋屈。

    赵轩脸色阴沉，即使对郑钰铭很有好感，吴国做出的独吞唐地的举动，让赵轩对吴国很有意见。

    “报！王都来人！”就在赵轩阴沉着脸琢磨要怎么对付吴国时，亲卫进来通报。

    这几月只要有急报送给赵轩，都是非常不好的消息。赵轩现在一听是王都来人，‘唬’地一下站起，怕王都又出什么不好的大事。

    走进来的是王宫的一位侍者，侍者风尘仆仆，脸上却带着喜气：“小人参见殿下！”

    “起来说话。”赵轩见侍者脸上表情不错，提着的心稍稍落下。

    “禀殿下！吴国总理事派了使团到王都，带来了农具图纸和粮种。”

    “哦，原来明公子还记得。”赵轩点点头，吴国使团送来的东西都是他在达城跟郑钰铭讨要的。

    郑钰铭守信将东西派人送来，赵轩对吴国的埋怨稍微减轻。

    “吴国使团除了送交这些东西，还递交了他们总理事的一封亲笔书信。”侍者将郑钰铭的亲笔信递给赵轩。

    赵轩接过信封打开，一股清香扑面而来，霎那间，赵轩仿佛看到身穿淡青色太极功夫衫，慵懒地半靠在躺椅上的郑钰铭。

    “殿下，公子明写了什么？”伯耀见赵轩凝视着信纸久久不言，不由开口询问。

    赵轩醒过神，脸上神色有点尴尬，他一边快速扫视信纸内容，一边含糊其辞的回答伯耀：“也没写什么，只是些问候...”赵轩说了半句突然停顿。

    “怎么了，殿下？”伯耀惊奇，他发现赵轩脸上有了笑容，而且笑容越来越大。

    “明公子到底仁慈，这次雪中送炭来了！”赵轩笑着将信纸递给伯耀阅览。

    伯耀捧着郑钰铭的信细看，看到一大半也忍不住惊喜：“明公子要赠送大量物资给吾国救济西北边郡！”

    “不错，吴国使团出使时，物资已经由商人北运来赵。”

    郑钰铭在信上对戎人南下抢劫表示愤慨，对赵国遭受的灾祸表示感同身受。郑钰铭表示，即使吴国为了救助唐地百姓要勒紧裤腰带，但为了帮助盟友受难的百姓平安度过寒冬，吴国会想尽办法筹集物资，将物资运送到咽喉口城池交由赵国边防军。

    郑钰铭的信末两句话尤其让赵轩感动。

    兄之难，弟当竭诚分忧，可恨庸王临死焚毁了珍宝阁，唐地财宝付之一炬，钰铭囊中羞涩，竭尽所能只筹集到如许粟粮和衣物，望兄笑纳！

    伯耀对吴国的怨气被附在信件一起送来的长长物资清单驱散一大半。“吴国商人运送货物迅速，想来那些物资快到咽喉口边境了。”

    郑钰铭的信由赵王都转到赵轩手上花费了七八天时间，加上吴国使团行走到赵王都用了四天，有十天左右的时间，以吴国国内道路情况，跟吴国使团一起出发的商队，应该可以赶到咽喉口边境了，。

    “汝不必回王都，带孤的手令速度去咽喉口边境，命令边境守军护送吴国商人直接来西北边郡！”赵轩写了手令递给侍者，让侍者直接去咽喉口边境传令。

    赵轩粗粗估算了一下，有了吴国的帮助，除了能帮助西北郡百姓度过寒冬，还能分出一些物资救济赵属附庸国。

    赵轩将救济物资做了划分，留下一部分赵军在西北郡镇守，防止戎人回袭，自己率领余部班师回都。

    大军回到王都，赵轩先进王宫面见赵王。

    赵王是躺在床上接见赵轩的。五十几岁的赵王，在这个平均年龄只有三十出头的年代，已是高寿。赵王本来就是因为年老精力不济才让儿子执政，这次被公子适偷袭吓了一下，又因戎人南下抢劫赵国西北焦急，赵王感觉自己的身体越来越衰弱，只为了让领兵在边境抗击戎人的儿子安心，赵王才硬撑着在王都坐镇。等听到赵轩领军返回的消息，赵王整个人松懈下来，躺倒在床上不能爬起。

    赵王跟看望他的赵轩说了几句话，便陷入昏迷。赵轩召来王宫医者询问，几位医者小心委婉表示，赵王已到油枯灯灭之时，言下之意要赵轩做好准备。

    “大王大限还有多久？”赵轩忍着伤心问医者。

    赵轩直截了当的问话，让几位医者面面相觑，到最后，还是一位最年轻的医者上前答话：“如果时令不太寒冷，还有两到三月。”

    赵轩闭目长叹，医者这么一说，是确诊赵王无法活到明年新春。

    闷闷不乐的赵轩回到太子府，刚清洗好换了便服，太子妃便端了药膳前来问候。

    “殿下一路辛苦了！”太子妃将药膳端放到案几上，对赵轩行礼。

    “爱妻于府中主持中馈，也是辛劳！”赵轩微微皱眉，自己的父亲病倒在床，作为儿媳却打扮华丽，这让赵轩心底有些微不满。

    其实太子妃最近两天去跟赵王问安，都没能亲眼见到赵王，太子妃并不知道自己公公已经病倒在床。听到赵轩回府，太子妃精心打扮一番才来面见丈夫。

    “殿下，妾的王兄前些日子来了书信。”太子妃没有注意到丈夫脸部细微变化，她笑吟吟地坐在赵轩对面。

    “哦，王兄信上说了什么？”燕国国君是太子妃的亲哥哥，赵燕联姻，燕国王姬女的陪嫁里最贵重的是六匹燕地种马。有了这六匹上等种马，赵国的马匹质量有了一个飞跃。燕国骏马强健善跑在大秦首屈一指，是最好的战马。

    “王兄想跟齐鲁两国结盟共同抵抗吴国。”

    “共同抵抗吴国？吴国难道想侵占他们了？”赵轩惊讶，他领兵在外，音讯不通，仅知道齐鲁自危想抱团抗拒吴国。

    “殿下说过，吴国是强敌，现在没有侵占想法，不代表以后没有，前些日子，吴国不是想灭唐就灭了吗？”

    赵轩对吴国一直以来的表现都是忌惮，太子妃认为赵轩巴不得吴国被群起攻伐。

    赵轩沉默，唐国被灭是唐王自己作死，吴国伐唐是为郑钰铭讨回公道，同时要跟唐国讨公道的还有他赵轩，赵轩除被魁吉刺伤手脚，还差点成了行刺主谋。太子妃为唐国抱不平的语气让赵轩不悦。

    “联盟了是要共同出兵吴国吗？”赵轩语气淡淡。

    “王兄在信上没说。既然大家都一起联盟抗吴，殿下，吾国也可以加入，这正是削弱吴国的大好时机。”太子妃进言。

    赵轩心动，不错，吴国闪电灭唐给周围诸侯国带来了威胁，趁此机会，也许可以联合起来孤立吴国，削弱或消灭强邻，好看的:。

    赵轩这边听了太子妃的话心动，可是想到吴国无私的援助、因吴国商贸受益的边境关卡，再想到以后跟吴国合作的造纸厂，郑钰铭亲手绘制的农具改良图纸，无偿赠送的优良稻种，会持续供应的杀虫醋液，赵轩犹豫了，赵国从吴国获益太多。

    太子妃见赵轩认真思考，以为赵轩同意了她的建议，心底有点自得，夫国和母国站在一个战壕是她最乐见的事情。

    “殿下，王兄这次来信，还有一个请求。”

    “王兄有何请求？”赵轩正拿不定主意，听到大舅子有请求，便暂时放下权衡。

    “燕国今年灾荒，王兄请殿下援助燕国粮食五千石，赵燕往来，都是赵国受惠，王兄轻易不会开口，此次殿下定要相帮。”太子妃托出燕王打算。

    “哐当！”赵轩忽然起身，挥手打翻案几上的药膳，药膳汤汁溅到了太子妃左手手背上。

    “殿下为何发怒？”太子妃惊得倒在地上。

    赵轩冷笑：“王兄一开口就是五千石粮食，难道燕国不知赵受戎人南下侵扰，西北边郡损失巨大吗？王兄即使路远不知，汝在王都也不知？”

    赵轩不相信自己的大舅子不知道戎人南侵的消息，知道了却依然开口索要物资，这种毫不体谅的要求让赵轩气愤。为了得到燕国的种马，赵国付出的聘礼相当的丰厚，跟燕国联姻后，燕王总时不时暗示赵国每年要多送财物给他，赵轩自认为，为了燕国的六匹种马，赵国付出的代价已经足够，燕国不能再贪得无厌。

    赵国国内今年也有干旱，只因为赵轩平时注重民生，鼓励各地修建水利，才让赵国百姓能收获到填饱肚子的粮食。这次西北郡受戎灾，如果不是吴国鼎力相助，赵轩无法让西北郡百姓都安然过冬。而燕国明知赵国自己粮食紧张，西北郡遭受重灾，还狮子大开口索要大量粮食，实在是自私自利到极点。

    “不是吴国有援助大量粮食吗？从中可分些与王兄...”太子妃委屈，她听说吴国援助的粮食就有万石。

    赵轩气急而笑：“爱妻好算计，原来是看中吴国的援助，可笑孤刚才还意动要联盟诸侯削弱吴国。赵国遭遇艰难，仅吴国体贴无私相帮，燕国是孤姻亲国，却只顾自身，不相帮就算了，竟然算计起吴国的无偿援助。”

    为了从燕国得到良种马匹，赵轩用婚姻和大量财物去交换。不提任何要求就慷慨相帮的，仅有吴国公子明。

    “殿下，妾不知西北郡受害如此严重...”太子妃见赵轩发怒，连忙申辩。

    赵轩冷冷盯着太子妃：“汝如今是赵妇，出嫁从夫，如果心底只有汝母国，休怪赵轩休妇！”

    赵轩丢下重话，甩袖离去，到嫒姬处休憩。

    太子妃萎顿在地，抚着烫伤的左手大哭。

    .

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