西堂并不陌生。
不久前好像就听过几次。
「我记得上次小六说西堂出了新人，叫什么尺子.....」
知客忍着笑忙解释：「叫七星，尺子是公子给人起的诨名，因为是匠工嘛。」
高财主忍不住笑，摇摇头：「这混小子。」再眯着眼看手中的信报，「老段掌管的是匠工，堂下怎么还出了侠士？」
「也许是西堂协助。」知客说，「传来的消息说，当时还有其他人，跟官兵缠斗还受了伤。」
协助。
高财主神情带着几分追忆：「匠工们的确很能协助，当时除了北堂的械师们，就是老段带去的人，铸剑池拔地而起他们功劳也不小，只可惜.....」
说到这里他的声音停下。
知客的神情也几分暗然。
「过去的事就不提了。」高财主说，「也不意外，西堂活络起来，看到英雄令，他们怎么会袖手旁观？」
意外的是，竟然能做成。
「对墨门来说，人丁兴旺，能人辈出，是好消息啊。」高财主手指抚过信报又一笑，再问，「小六呢？还在京城外躺着呢？」
知客说：「已经回赌坊去了。」说到这里又叹气，「公子真是很辛苦呢，偷不得闲。」
高财主说：「这时候辛苦些，将来等他当了人爹，就可以让儿子辛苦了。」
说到这里哈哈一笑。
知客也哈哈笑了：「公子眼光高着呢，这儿子的福一时半时享不了了。」
.....
.....
「西堂。」
夜色深深的许城如意坊内，陆掌柜眯着眼看一张窄条。
「东家，你念念，西堂，听起来，是不是很好听？」
一旁的魏东家端起茶喝了口：「差不多行了，这么小一个纸条，都要被你看烂了。」
陆掌柜说：「才不会看烂，我回去把它放到账册里，长长久久流传下去。」
魏东家嗤声：「看看你这沉不住气的样子！这算什么大事！」
等着吧，将来西堂的大事多着呢。
「上一任掌门出自北堂，这一任掌门非我西堂莫属。」
到底是是谁沉不住气啊，这就已经非我莫属了？陆掌柜哈哈笑了。
「不知道她怎么做到的？亲自救人了？还是协助掩护？」魏东家又轻声说。
虽然他赞同七星去做这件事，但其实心里根本就没底，也不相信真能做到，就想着年轻人喜欢折腾，就去折腾吧。
走之前七星特意打造的那个能藏人的绣架，他还觉得用不上呢。
现在看送来的信报上，写得不仅仅是人已救出，留的名鉴是西堂。
这就意味着，被救人的在七星手里，这样她才有资格发这条通报，那个能藏人的绣架必然用上了。
「应该是协助吧。」陆掌柜说，「从消息来看，去的人挺多的。」
光是报告官府设置的陷阱诱饵都好几次，可见很多人在尝试。….
而且是从官府手里救人，必然是极其谨慎，速战速决，事了拂衣去，深藏身与名，是不可能告之那么详细的。
「不管是什么吧，人既然由她护着，她肯定参与了，还很重要。」魏东家说，捻着短须几分得意，但眉眼又难掩担心，「不知道受没受伤。」
又是官兵又是刀枪打打杀杀，她年纪小又是个女孩儿，还拖着一个绣架，想想就危险。
陆掌柜啧啧两声：「这时候担心了？那还主动让她去。」
「你这老顽固懂什么。」魏东家哼了声
。
两人正拌嘴呢，墙被敲响。
魏东家和陆掌柜对视一眼。
「又有新消息了？」陆掌柜说。
魏东家说：「应该是吴娘子来说七星她们到京城了，花铃也要回来了，正好告诉她，安排好。」
他说着摇着轮车去开了门。
墙转动，曹典吏急急走进来。
「你怎么来了？」魏东家有些意外。
曹典吏神情沉沉：「有人在查七星。」
查七星？魏东家神情惊讶，陆掌柜也站起来。
「因为滚地龙的事？」他问。
这么快官府就查到了？怎么可能？
「好像，不是。」曹典吏说，「但，似乎的确是官府的人。」
到底是还是不是啊？
怎么说话颠三倒四？
......
......
「一行七八人。」
「前天一个大清早来的，停在草堂前，围着打量。」
「我就过去了，告诉他们这里有人家，不要随意进，那些人就问我，这里可是住着两个姑娘。」
王大婶低声说。
经常来村子里的货郎今天过来，说是受玲珑坊所托替七星小姐看着祖宅，问问有没有不妥，王大婶便立刻都告诉他。
「他们可认识七星？」货郎低声问。
「应该不认识，都不知道七星叫什么。」王大婶说，几分敏锐，「我留着心眼呢，我知道，阿七有仇人。」
先前还被人烧了屋子，差点害死呢。
「我反问他们要找的两个姑娘叫什么，他们答不上来呢。」王大婶说，「然后就走了，今天突然又回来了。」
她伸手指了指山上。
「还上山去了。」
说着又一拍腿。
「不会对老太爷和夫人的墓起歹心吧，不行，我得上前看看。」
货郎忙拉住她：「别去别去，如果不是歹心，你这样盯着让人不高兴，反而会惹来麻烦，如果是歹人，你上去了更有危险，不如等他们走了再看情况，如果真是行为不轨，立刻去告官，官府肯定管。」
王大婶点点头：「对对，你说得对，告官。」
说罢两人一起向山上看去，山高林密，看不到其中的人影。
山风吹过，脆弱的枝叶跌落，山下偶尔传来的爆竹声，驱散了萧瑟。
这两座坟墓很明显被扫过，没有被落叶枯枝覆盖，干干净净。….
随着山风吹过，挂在坟头的一只木凋小鸟发出清脆的鸣叫，下一刻一只手伸过来将它捏住，鸣叫停下。
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「都督，应该就是她们两个。」朱川低声说，「从破庙查问行踪，就是到这里断了，只是这些村人很机警，不肯说她们叫什么，要不，查问吧。」
霍莲摆摆手：「不用，不需要知道叫什么，知道是她们就行。」
朱川哦了声，问：「所以是吗？」
都督已经能确定了？
霍莲端详着木凋小鸟，做得很精致，还用墨点了眼睛，黑豆一般，倒影在霍莲幽幽的眼眸里。
「你看。」他说，「不管大人还是孩子，不管活着还是死了，都可以有玩具。」
玩具？
朱川觉得这话有些莫名其妙，怎么说起玩具来了？都督难道看上了坟头上摆着的玩具？
然后他看到霍莲将腰里的那把六尺剑解
下来，将木鸟在剑鞘上一个位置一按，那木鸟竟然嵌了进去，严丝合缝，似乎原本就在这里。
朱川不由瞪圆了眼。
这，这，这。
霍莲看着六尺剑。
这没什么，他似乎看到那人一笑，说：「不管是人还是剑，都可以有玩具。」.
希行....