“看世子夫人这般模样，应是知晓当年之事。”那和尚定定地看着阿宛，眼见她神情慌乱，强自从容道：“我知晓又如何？”

    那和尚并未回答阿宛的话，转了话音道：“适才听紫秀所言，护送世子夫人，是她此行的目的之一。”

    “你到底想说什么？”阿宛藏在袖中的手紧握成拳，听那和尚气定神闲道，“倘若世子夫人有什么三长两短，紫秀可还能活？”

    “师父？”那和尚不敢置信地看着挡在阿宛面前的燃灯大师，猛地收手，“您这是为何……”

    “阿弥陀佛。”燃灯大师不动如山，阿宛站在他身后，却是轻笑出声，“大师，当年你救下岳家人，救下百莫辞，砸了紫秀的招牌。怎的事到如今，又想帮紫秀，守着她的招牌了？”

    “你休得胡言！”那和尚气急败坏道：“师父怎会相帮紫秀……”

    然而他说了一半，便幡然醒悟似的停住了，惊道：“师父，您不会真的要帮紫秀吧？”

    “阿弥陀佛。”燃灯大师双手合十，阿宛心中有了计较，便直言道：“大师，该来的躲不掉，你便是再念一万遍阿弥陀佛，也无济于事。”

    “老衲知道。”燃灯大师长叹一声，“世子夫人为何而来，老衲亦是心知肚明。若钟灵寺安度此劫，那些物什，便交由世子夫人带走……”

    “师父，万万不可！”那和尚打断了燃灯大师的话，燃灯大师并不恼，只是抬手覆上了他的肩，“傻孩子，躲不过的。”

    那和尚仿佛被定住了一般，呆愣在原地，阿宛顺着他的目光看过去，见大殿外仅有的空地上，放着三个大箱子。

    “那是……”阿宛心中有了隐约的猜测，她径自走了过去，打开了其中一个箱子，里面皆是地契文书。

    烛火晦暗不明，阿宛虽看得不甚清楚，但心底了然，她猜的没有错，这些便是方紫岚上山的真正目的。

    “大师以为，交出这些，钟灵寺上下便能安度此劫了吗？”阿宛把文书放了回去，转头望向燃灯大师道：“始作俑者，究竟是谁？”

    闻言，燃灯大师幽幽道：“人心欲海，何止始作俑者四个字能说得分明？”

    阿宛抿了抿唇，心一横道：“无风不起浪，纵是人心欲海，也不会无故掀波澜。”

    “够了！”那和尚红了眼，瞪着阿宛道：“事已至此，世子夫人为何还要咄咄逼人？”

    “为何？”阿宛冷了神色，一字一句道：“为了此时此刻，尚在门外为你们争一线生机之人，哪怕是死，也能死得其所，而非不明不白。”

    她说罢，环顾四周——

    满寺不明真相只求庇佑的百姓，满口阿弥陀佛不问真相的僧人，对着满墙不知真相为何物的木雕泥塑，莫名的相称，甚至相称得令人毛骨悚然。

    今夜的钟灵寺，竟像是应了方紫岚那句“盛名之下，其实难副”。

    云轻寒愣愣地看着近在眼前的令牌，久久不能反应，“阿岚姑娘……”

    王慎拉着呆在原地的云轻寒，猛地跪在了方紫岚的面前，“方大人，没想到竟然真的是您！”

    他说罢直起身对一众镇上的百姓喊道：“你们看，真是方大人！大京没有放弃我们，方大人亲自来救我们了！”

    他此言一出，后面原本迟疑的百姓三三两两跪拜在地，之后反应过来的苏昀、曹副将和几个士兵皆是恭恭敬敬的一礼，连带阿宛都欠了欠身。

    见状方紫岚手持令牌，威严肃穆道：“我以大京越国公之名向诸位保证，大京绝没有放弃任何一人。如今镇上瘟疫已得到控制，不出十日便会解封。”

    跪拜在地的百姓纷纷抬起头看向她，“方大人，真的会解封吗？”

    方紫岚看着一地蜿蜒而去的灯笼，在黑夜的映衬下流光溢彩。而灯笼主人的眼神因饱含希望，比火光更为明亮。

    于是她郑重其事地一礼道：“若是不能解封，我就在此处与诸位共进退。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”

    她最后一句话说得极重，曹副将忍不住抬起头看向她，却是连半句劝阻的话都说不出口，最终化作一句坚定的“老大，我陪你！”

    他话音刚落，跪拜在地的百姓都出声附和道：

    “是啊，有方大人陪我们，我们还怕什么？”

    “这些日子方大人在镇上帮忙治好了那么多人，我们相信方大人！”

    “大京没有放弃我们，会解封的，一定会解封的！”

    群声鼎沸，一浪高过一浪，仿佛黑暗中乍起的一声惊雷，引起了极大的轰动。

    这一晚，东南所有人都知道了，原来越国公方紫岚大人一直与他们同在。这个消息，一传十十传百，成为了东南之地新的传奇。

    至于方紫岚本人，当晚在遣散了众人之后，便叫住了王慎，“慎少爷，请留步。”

    王慎停住了脚步，转身对她躬身一礼道：“方大人叫我名字便可。慎少爷之称，从方大人口中说出，实在是折煞我了。”

    “慎少爷不必谦虚，你当之无愧。”方紫岚定定地看着面前的人，肃声道：“你早就猜到了我的身份，今夜特地借寻人之名把我的身份公之于众，真是好心思。”

    “果然瞒不过方大人。”王慎唇角轻勾，“既然方大人愿为我们豁出性命，那么我们自然也不能辜负了方大人。我今夜此举，只是想让方大人知道，从此刻起，所有东南百姓便是方大人的后盾，誓与方大人同生共死。”

    “你一人说的话，如何作数？”方紫岚好整以暇地问了一句，王慎笑了笑，“我去收集万民书来给方大人瞧一瞧可好？”

    方紫岚松了神色，拖腔拉调道：“如今你竟还有这般闲工夫，不如……”

    “方大人说笑了。”王慎赶忙摆了摆手，“我忽然想起府上还有事，就先告辞了。”他说完转身欲走，却听方紫岚的声音自身后传来，“慎少爷，多谢。”