京城中只一个方家，只是方府却有好几座。

    相府方家与商贾方家的宅院不过一墙之隔，都在城东，然而却各挂门楣。说起来还是一家人，但入朝出仕与下海经商，终究是殊途。

    方紫岚打马经过相府方家的时候，忍不住停驻了片刻。

    隔着门墙她隐约能看到最里面阁楼的顶角，她知道那是宝秀阁，她曾经的闺阁。

    “老大？”曹副将试探着叫了她一声，却见她下马踏雪而行，“前面不远就是方府了，我们走过去吧。”

    她解释了一句，却不知是解释给曹副将，还是说与自己听。

    “好。”曹副将勒住马缰绳跟在了方紫岚身后，两人一道向方府走去。

    天光微茫，街面上打更的守夜人刚刚离开。这个时辰尚无什么人出行，多少显得有些冷清。

    两人走到方府门前，只见方府大门紧闭，于是曹副将上前去叩了叩门。

    待方府守门的侍从打开大门后，方紫岚直接说明了来意，却听那侍从道：“方大人来得真是不巧，我家公子前些日子就回了江南本家过新年，不在京城。”

    方紫岚神色一滞，带着曹副将离开了方家。

    两人回府后，阿宛便凑了上来，“如何，方立辉怎么说？”待曹副将与她说明之后，三人都陷入了沉默。

    半晌，还是曹副将率先打破了沉默，“老大，现在怎么办？”

    方紫岚没有答话，只是径自走回了内室。

    曹副将看向阿宛，只听她道：“让她一个人静静吧。”

    方紫岚坐在桌前，拿出了那枚象征九大公卿身份的令牌，手指摩挲过上面的花纹，脑海中回想的却是那日李晟轩与她说过的话，“朕就是你的底气，你只管向前便好。”

    可是会说出这样话的人，在新年社戏之后，却说出了委屈她的话。

    委屈吗？

    其实她并不委屈，相反却生出了一种要走下去让所有人不敢小觑的心。

    然而如今若是北境众人出了差错，她会觉得真委屈。

    守境戍疆的铁血之人，金戈铁马广阔天地，本不该被卷入权力争斗的这潭浑水中。

    若是有人为了除去她，敢动北境众人分毫，无论那个人是谁，她都不会放过。

    一日北国公，一生护佑心。

    从她走到那个位置上的时候，她就明白了责任二字的分量。

    方紫岚的神色冷若寒冰，眼中的残忍杀意染了几分毅然决然之色。

    敌不动她不动，待对方出手了，她也不会坐以待毙，必要晓之以颜色。

    玉璋宫中的太皇太后听到方紫岚前来求见的消息，不由地笑了，“哀家还道她是个厉害的，原来不过是个会看风向的。新年社戏那一出，想来她是知道皇上保不住她，竟是来求哀家了，有意思。”

    太皇太后身边的人自是极有眼色的，随即吩咐下去把方紫岚引了进来。

    待方紫岚进了玉璋宫，便见太皇太后拿着架子，高高在上地端坐于主座。

    她不卑不亢地行了一礼，请安过后不等太皇太后发话，便直接说明了来意，“我今日前来，是请太皇太后高抬贵手，放过北境众人。”

    她此言一出，饶是太皇太后，也是一愣，“方大人此言何意？北境众人与哀家何干？你不去求皇上，反倒来求哀家，不觉得本末倒置了吗？”

    “听闻北境万民的请愿书，是太皇太后呈给陛下的。”方紫岚立在殿中央，站得笔直，“后宫之人不得干政。太皇太后这一招迂回曲折，真可谓用心良苦，不是吗？”

    如此毫不避讳单刀直入的话语让太皇太后心中不悦。这么多年来，谁对上她不是恭顺客气？这般质问她，把她背后使的手段摆到明面上说个清楚，还是第一次。

    既然话都说到这份上，太皇太后也没有端着的必要了，冷哼一声道：“方大人既然心里清楚，就该知道哀家断没有放过北境众人的可能，又何必白费功夫？”

    “自大京开国以来，北境众人对阵金人守境戍疆，从未出过任何差错。如今金人已灭，北境大患一除，众人便被套上了罪名。”方紫岚说着顿了一顿，神色肃然，“狡兔死，走狗烹。太皇太后此举，就不怕寒了四境将士的心？”

    “寒心？”太皇太后轻笑出声，“若说寒心，也是皇上令人寒心，与哀家何干？”

    “也是。”方紫岚点头称是，“最终下旨处置的人是陛下，总归是与太皇太后无关。”

    闻言太皇太后眉头微蹙，“方大人，你究竟想说什么？”

    “太皇太后为何针对北境众人，我心知肚明，不过是想把我拖下水踩死罢了。”方紫岚理了理衣袖，说得轻描淡写，“让我死，可以。但让北境众人死，不行。”

    太皇太后仔细打量着面前的人，只见她挺拔如松不曾有半分慌乱退缩，仿佛生死也不过是一笑置之的小事，从容自若得不像是个娇嫩的年轻小姑娘。

    “此次北境一案，都说祁都护贪污受贿，军中副将占地欺民，钟大人徇私包庇牵涉其中。然同为北境之官这么多年，难道王家皇甫家就能撇得干净？”方紫岚神色淡漠，却又带了一丝审判的严厉，“既然要查，那就通通查个清楚。我自会向陛下请旨，请一位北境之外的公卿来查。待查清楚了，该罚的，谁都别想逃。”

    “你说什么？”似是没有料到她会如此说，太皇太后的神色微不可察地变了变，“你怎么敢……”

    “我为何不敢？”方紫岚冷冷地打断了太皇太后的话，“就是不知，到底是钟大人祁都护和军中副将更干净，还是王家皇甫家更清白？”

    太皇太后猛地站起身，居高临下地俯视着她，“一旦清查，且不说王家皇甫家逃不逃得掉，你又能好到哪儿去？”

    这种杀敌一千自损八百的法子，竟是从这样一位沙场搏命的公卿口中说出来，太皇太后觉得荒唐可笑，却又隐隐觉得后怕，只因她知道这并非戏言。