“王爷，我有一言，今日非问不可。”方紫岚截住了李祈佑的话头，直截了当地问道：“荣安王封地近在眼前，王爷当真要留下吗？”

    李祈佑愣了片刻，“你……都知道了？”

    “大抵猜到了。”方紫岚抿了抿唇，李祈佑仿佛下定决心一般，颔首道：“既然如此，那我没什么好瞒你的。我要留下。”

    “敢问王爷，受封圣旨何在？”方紫岚问得十分不客气，一旁诸葛钰微微皱眉，“世子夫人，请你慎言。”

    李祈佑却浑若无觉似的，答道：“无受封圣旨。”

    方紫岚继续问道：“可有符，有令，有上任的文书？”

    “无符，无令。”李祈佑毅然决然道：“无上任的文书。”

    方紫岚有几分动容，“王爷可知，若你执意留下，朝中会是何等情势？”

    “我知道。”李祈佑没什么犹豫，方紫岚近乎咄咄逼人，“你知道，还要留下？”

    “要留。”李祈佑掷地有声，方紫岚抓住红泰的手紧了紧，却不料被他反手握住了，“小美人，你这回满意了？”

    方紫岚冷了神色，回眸看向红泰道：“王爷不知死活，你现在反悔，还来得及。”

    “世子夫人。”诸葛钰忍不住插话道：“你明知王爷此举深思熟虑，何必要浇他冷水？”

    “诸葛大人，你安居京城之中，稳坐庙堂之上，竟会觉得王爷此举深思熟虑？”方紫岚面色更冷，诸葛钰神情一滞，“我……”

    “我问的不是你。”方紫岚说完不再看诸葛钰，重又看回红泰，却听他道：“世子夫人，我现在要你抽身而去，可还来得及？”

    “说什么胡话，你明知……”方紫岚话未说完，就被红泰打断了，“既然来不及，那世子夫人与我说的，又是什么胡话？”

    他说着，松开了方紫岚的手，然后轻轻拍了拍她的手背，似是示意她安心。

    方紫岚的神情晦暗不明，只见红泰朝李祈佑行了一礼，道：“王爷深明大义，愿在危乱之中力挽狂澜，令人钦佩。我虽不才，但愿助王爷一臂之力。”

    他此言一出，李祈佑就微不可察地变了神色，转而将目光投向了方紫岚，她上前一步挡在了红泰身前，“王爷若有意，不妨留他在身边，定不会让王爷失望。”

    李祈佑双手紧握成拳，“我对他一无所知，为何要把他留在身边？”

    “我知道王爷的顾虑。”方紫岚淡声道：“当初陛下留下了来路不明的先越国公，才有四境一时安稳。王爷为何不能效仿陛下，留下他？”

    “这是两码事。”李祈佑拂袖道：“他如何能与……先越国公相提并论？”

    停顿的间隙，咽下的是一个“你”字，那句“他如何能与你相提并论”，是李祈佑不能说出口的质问。

    “自是不能。”不待方紫岚说话，红泰便开口道：“天下无人能与先越国公相提并论，但我想试一试。”

    试一试吗？李祈佑心中五味杂陈，半晌才问了一句，“那你想要什么？”

    “若是有了喜欢的人，又待如何？”似是不受控制一般，方紫岚怔怔地打断了方立人的话，让他颇感意外，但还是顺着她的疑问说了下去，“若是有了喜欢的人，便当她自断姻缘，与人无尤。”

    “她为什么……”方紫岚的声音有一丝颤抖，方立人叹了口气，“紫岚妹妹为了心中所愿，什么都能豁得出去。”

    方立辉手中不知何时多了一柄折扇，他轻摇折扇一字一句道：“岚妹与方大人一样，有付出代价的觉悟。”

    “是吗？”方紫岚只觉得心中发寒，整个人都动摇得厉害，却比任何人都清楚，不论是原来的方紫岚，还是现在的她，早已是无路可退。

    她强压下胸中情绪，淡然道：“那她现下如何？”

    “岚妹自从落水后就一病不起，藏在闺阁中不肯见人了。”方立辉答了一句，神情中很是怜爱。

    方紫岚故作好奇，问道：“为何落水？”

    回答她的人仍是方立辉，折扇摇晃间他的声音不是很真切，却还是传到了她的耳中，带着一丝惋惜，“听桐妹说，岚妹为了护着她，才不小心落了水。”

    方立辉的话仿佛一把钥匙，打开了方紫岚的封藏已久的记忆。

    方紫桐的说辞是她着实没有想到的，她落水那一日，其实是有任务在身去取人性命的。

    达官显贵的画舫之上，乔装成侍女的她却万万没想到会遇到受邀而来的方紫桐。

    方紫桐并没有当众戳穿她，只是暗暗跟踪她去了目标的房间，孤男寡女共处一室本是下手的大好时机，但被方紫桐盯着，她犹豫之间便没有动手。

    她装作被人轻薄的委屈样子，想要脱身而去再做打算。谁料素来对她冷嘲热讽的方紫桐突然挺身而出，反倒让她措手不及，当机立断与目标纠缠着推搡落水，在水中杀死了目标。

    任务是完成了，可不会水的她也几乎丢了半条命，救她的人是妩青还是方紫桐她原本记不清了，却在此刻清楚地记起来，是方紫桐。

    她被救上岸意识模糊的时候，隐约听到方紫桐的声音，“相府千金岂是你们可以随意欺侮的？今日此人妄图轻薄于我，落水丢了性命是罪有应得，你们竟还想盘问我家小妹，是活得不耐烦了吗？”

    方紫桐是与她印象中一模一样的飞扬跋扈，却偏偏把她护得严严实实，甩脱了所有人的质疑与非议。

    未在受邀之列如何，侍女打扮又如何，行迹可疑又如何？方紫桐硬是压下了所有的声音，把她好端端地带回了相府。

    或许从小到大，方紫桐是没少变着法地折腾她，然而在外人面前，她却能不问缘由地保她周全。

    她不知道这是方紫桐作为方家人的偏私护短，还是大小姐心性只要她为她一人所欺的蛮横霸道，然不论缘由几何，她终归是救了她的命。

    仅凭这一点，足以让她心生感激。