“我毕竟是一介文官，脚程自然是……是赶不上曹副将你们这些……行军打仗的……”苏昀上气不接下气地在曹副将身边站定，“不过，总算是……赶上了……”

    他们身后还跟着几个士兵，整齐划一地站在离他们不远的地方。

    苏昀松松垮垮地抱着手正欲行礼，就听方紫岚道：“苏大人不必多礼，你缓口气再说话。”

    她说着不动声色地往后退了一步，曹副将怔愣在原地，“老大，你这是……”

    “你放心，我没有染上瘟疫。但我毕竟与染病之人朝夕相处，为了你们的安全，还是离远些的好。”方紫岚温声安抚了一句，然后正色道：“我有话要和你们说。”

    闻言曹副将神情凛然，原本拍着胸脯顺气的苏昀也放下手，站直了身体，“方大人请讲。”

    “瘟疫可治，如今里面已有不少染病之人被治好。”方紫岚的话刚一出口，曹副将就欣喜道：“这是好消息啊！”

    “是，也不是。”苏昀看向方紫岚道：“既然如此，方大人为何不走出来？”

    他的一句话仿若一盆冷水，浇灭了曹副将的喜悦，他嗫嚅道：“老大……”

    方紫岚没有回应他们的话，只是肃声道：“瘟疫的源头在林家村，那是瘟疫最严重的地方。夏侯家的嫣儿姑娘应该就在那，之后我也会去那确定情况。届时若是瘟疫控制住了，就可解除封路。”

    苏昀神情犹疑，方紫岚看了他一眼，继续说了下去，“苏大人，我不会让你为难。我找你来，是请你替我去和外面的人约定一个时间期限。”

    “外面的人？”苏昀重复了一遍这四个字，很快明白她意有所指。

    “我不会让你们无休止地等下去。”方紫岚神情很淡，语气中却透着不容置喙的威势，“半月之后，若是瘟疫仍无法控制，你们想做什么，便做吧。”

    “老大！”曹副将猛地变了神色，“一旦放火……”

    “我知道。”方紫岚不轻不重地打断了他的话，“我既然敢这么说，那么自然是经过深思熟虑的。现下镇上的瘟疫基本都控制住了，不出十日，便可解除封锁。”

    “什么意思？”苏昀微微皱眉，方紫岚解释道：“封路可以，不过要循序渐进，缩小封路的范围。对于已经控制住瘟疫，且慢慢恢复正常的村镇，自然可以解除封锁。但像林家村那样，瘟疫严重的地方，该封还是要封。”

    苏昀了然地接口道：“如此一来，封锁内的百姓见有地方解除了封锁，必然会备受鼓舞心生希望。而封锁外的百姓来往自由，也会拨云见日焕然一新。局势，便稳住了。”

    “不错。”方紫岚赞许地点头道：“不过纵然解除了封锁，也要下令让百姓留在家中观察一段时日，确定无碍之后再来往自由不迟。”

    “好。”苏昀毫不犹豫地应承道：“此事交予我，我必会替方大人约定好半月之期。”

    一旁的曹副将忍不住摩拳擦掌，“老大，那我呢？”

    “老曹，你要替我守住半月之期。”方紫岚淡淡一笑道：“只怕有些人即便表面上同意约定，背地里还是会使绊子。因此我要你亲自带兵，守在封锁地的外面。”

    “老大放心，包在我身上！”老曹一口应下，方紫岚叮嘱道：“你和你的人一定要戴好面巾，注意安全，千万不可如今日这般莽撞，什么防护都……”

    她话还未说完，就被一道急切的声音打断了，“阿岚姑娘，阿宛姑娘，总算找到你们了！”

    方紫岚回头看去，只见云轻寒提着灯笼快步朝他们走来，她的身后还跟着王慎和一众镇上的百姓。

    见状她低声对苏昀和曹副将道：“你们注意防护，退后。”两人依她所言后退了几步，站得稍远了一些。

    云轻寒跑到方紫岚和阿宛身边，举着灯笼细细看了好一会儿，才开口道：“还好你们没事。”

    “出什么事了吗？”方紫岚神情疑惑，王慎回答她道：“云姑娘说阿宛姑娘出来找你迟迟未归，唯恐你们二人出了什么事。天色太晚，不好让云姑娘孤身一人寻找，便由我陪她一起了。”

    他说罢看向她身后不远处的苏昀和曹副将，还有那几个士兵，不由地问道：“这几位是？”

    苏昀微微怔愣了一瞬，没有说话。倒是曹副将耐不住性子，开口道：“老大……”

    然而他话还没说出口，就被王慎截了话头，“阿岚姑娘，这位军爷管你叫老大，你……”

    方紫岚扫了一眼王慎，只见他虽然话说得惊讶迟疑，但面上神色仍是波澜不惊，再看看他身后一众镇上的百姓，心中当即有了计较。

    她淡淡地嗯了一声，拿出公卿令牌展在所有人面前，“我乃大京越国公，方紫岚。”

    云轻寒愣愣地看着近在眼前的令牌，久久不能反应，“阿岚姑娘，你……”

    王慎拉着呆在原地的云轻寒，猛地跪在了方紫岚的面前，“方大人，没想到竟然真的是您！”

    他说罢直起身对后面一众镇上的百姓喊道：“你们看，真是方大人！大京没有放弃我们，方大人亲自来救我们了！”

    他此言一出，后面原本迟疑的百姓三三两两跪拜在地，之后反应过来的苏昀、曹副将和几个士兵皆是恭恭敬敬的一礼，连带阿宛都欠了欠身。

    见状方紫岚手持令牌，威严肃穆道：“我以大京越国公之名向诸位保证，大京绝没有放弃任何一人。如今镇上瘟疫已得到控制，不出十日便会解封。”

    跪拜在地的百姓纷纷抬起头看向她，“方大人，真的会解封吗？”

    方紫岚看着一地蜿蜒而去的灯笼，在黑夜的映衬下流光溢彩。而灯笼主人的眼神因饱含希望，比火光更为明亮。

    于是她郑重其事地一礼道：“若是不能解封，我就在此处与诸位共进退。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”