方紫岚握着伞柄的手有一丝颤抖，“丁氏为何此时才告发莲娘？莫不是裴家想要丢个替罪羊出来，保下裴珀鸣？”

    “京兆尹府还在审，不过听说丁氏是被裴珀鸣强迫入的裴府，想来心中多有怨恨。”楚彬的声音低了几分，“许是丁氏也如莲娘一般，欲置裴珀鸣于死地，只是不曾想珒国公被害一案牵连甚广，时至今日她终于怕了，不得不说出真相。”

    “是吗？”方紫岚挑了挑眉，不置可否道：“若这便是珒国公被害的真相，那裴家就是一个笑话，别说裴珀鸣与裴潇泽会如何，宫里那位太后娘娘怕是无颜再插手朝政了。”

    “若是如此，对我们未尝不是一件好事。”楚彬敛了神色，方紫岚垂眸道：“经此一遭，裴家与欧阳家都是元气大伤，九大公卿世家，所剩无几。”

    她的语气透着莫名的怅然，听得楚彬只觉心中一紧，“岚岚，至少你……”

    “我什么？”方紫岚倏然打断了他的话，自嘲似的勾起了唇角，“你不会真的以为，我一人便可称世家了吧？”

    楚彬愣了愣，听她自顾自地说了下去，“从北境上官家倾覆，东南夏侯家隐退，到京城欧阳家败落，裴氏凋零，九大公卿世家，如今只余五姓了。”

    “可即便抛开你不论，北境王家……”楚彬话说了一半，兀自停了下来。

    方紫岚看向他，接口道：“王全治大人守成，王全睿大人狡猾，王家之所以在公卿之位上，不过是为了制衡。大京开国之时，九大公卿的胜景，再不会有了。”

    楚彬抿了抿唇没有说话，方紫岚把手中的伞交还给他，转身走进了漫天飞雪之中。

    之后几日京兆尹府加紧审问了欧阳宗瑞、裴珀鸣、方紫桐与丁氏，又将整个案件重新梳理，终是得到了真相——

    裴府丫鬟莲娘对裴珀鸣的强取豪夺怀恨在心，故而用其购置的毒药杀害了珒国公裴珒卿，试图通过嫁祸将其扳倒。期间方紫桐因使用袖箭射伤裴珒卿，有所嫌疑，被欧阳宗瑞借机利用，捏造改良弓弩伤人事件，构陷欧阳梓柔，致她断手重伤。

    裴珀鸣小妾丁氏无意撞见了莲娘投毒，但她与莲娘同病相怜，苦于裴珀鸣折磨已久，便将此事隐瞒了下来，直到被牵扯的人越来越多，丁氏害怕不已，忍不住站了出来……

    方紫岚听萧璇儿来报的时候有些唏嘘，她沉默了半晌，才问道：“纵然被牵扯的人越来越多，但始终不曾与丁氏有关，她为何害怕？”

    “丁氏与莲娘还是有所不同，莲娘怨恨方二小姐对她的遭遇视若无睹，而丁氏却是受了方二小姐身边的冬雪颇多恩惠。”萧璇儿解释道：“丁氏听闻冬雪丧命之时，便想站出来，但被莲娘制止了。莲娘告诉她，一旦站出来，她也免不了受刑。”

    “莲娘这话说得倒是不错。”方紫岚抬手轻拧眉心，“可丁氏最终还是站出来了。”

    “是。”萧璇儿轻叹一声，方紫岚若有所思道：“我还有一事不解，莲娘为何要毒杀珒国公？既然都是嫁祸，毒杀的对象应是不重要，她若是要对裴老夫人下手，或许更容易，为何偏偏是珒国公？”

    萧璇儿犹豫了片刻，转了话音道：“不知方大人可知，珒国公大人的封号从何而来？”

    “是取其名中之珒字而成。”方紫岚答得很快，萧璇儿微微颔首，“这在大京之中还是头一回，方大人可知为何？”

    方紫岚怔住了，这个问题她从未想过。大京最年轻的公卿家主，以名为封号，裴珒卿能够拥有这一切，不会毫无缘由。

    “珒国公并非裴老夫人亲生，他的娘亲原是前朝亲王之女，却爱慕上当时已娶妻的裴氏家主。彼时裴氏尚且无名，在豪门遍地的京城中毫不起眼。”萧璇儿说着，神情似追忆，更像惋惜，“前朝风雨飘摇，裴氏家主为谋一族荣耀，便起了谋反之心，追随了当时风头最盛的李氏。”

    方紫岚皱了眉头，“可当时李氏在北境，而非京城，难道……”

    她没有说下去，萧璇儿轻声道：“方大人猜得不错，裴氏的子嗣单薄，便是从那时开始的。裴氏家主将其妹献给李氏，以姻亲换取了一席之地。然而前朝之主暴虐，如何会容忍这等明晃晃的背叛？若非珒国公的娘亲下嫁，力保裴氏，恐怕今日京城中已无裴家。”

    “后来李氏入主京城，泰安帝登基，裴氏作为开国功臣，顺理成章的成了九大公卿之一，裴氏家主的妹妹受封皇后，也就是如今的太皇太后娘娘。”萧璇儿垂眸道：“彼时大京初立，尚不安稳，恰逢百越夏芸昭将军带夏家军投诚，为收拢人心，泰安帝娶了夏芸昭将军的姐妹——玉贵妃。然而前朝余孽仍不死心，妄图刺杀玉贵妃，挑拨双方关系，而珒国公的娘亲便是那个时候冒了出来，为玉贵妃挡刀而死。”

    方紫岚反应了过来，“所以珒国公之所以为珒国公，是因他娘亲舍身救了玉贵妃？”

    “可以这么说。”萧璇儿点了点头，“原本夏芸昭将军要求玉贵妃与裴氏皇后平起平坐，但也因此不了了之，泰安帝更是直接将裴氏的国公封号改为珒，逼得裴氏家主不得不立珒国公为下任家主。”

    她顿了一顿，“珒国公继任之后，兢兢业业，公务之上无可挑剔，但因娘亲之死，他对天下女子偏见极深，认为她们软弱无能，甚至毫无主见，随时可以沦为牺牲品。裴府上下也大都如此，是以他对裴珀鸣的行径向来是睁一只眼闭一只眼，却没想到放任自流，竟会搭上自己的性命。”

    “可怜之人必有可恨之处。”方紫岚斟了一盏茶递给萧璇儿，“没有莲娘，也会有其他女子。或许是方二小姐，或许是其他忍无可忍之人……”

    “方大人觉得珒国公大人罪有应得？”萧璇儿忍不住追问，方紫岚随手把茶壶放在案上，“人啊，大多会败给自己最不屑一顾的，不外如是。倒是便宜了裴潇泽，偌大个裴家，竟就他看起来无辜了。”

    萧璇儿抿了一口茶，沉声道：“可若是裴潇泽一早便娶了莲娘，有名有分，裴珀鸣便是再有色心，也不敢对嫂嫂下手。”

    “这便是最可笑之处。”方紫岚理了理衣袖，凉薄道：“始作俑者，居然成了受益者。”