闻言方紫岚看向了阿是，他不自然地咬了咬唇，半晌才道：“当年千妍阁中有一位浆洗的妇人，是我姨母。”

    方立辉心中一紧，“你说什么？”

    “方公子不必惊慌，我姨母已经不在人世了。”阿是长叹一口气，“那一把火烧得极大，却丝毫没有烧到方公子身上，无外乎是你心狠手辣，不仅任由身边亲信死在了火中，便是阁中之人，也成了替罪羊。”

    “阿是，你是说……”方紫岚愣了愣，没有说下去。

    阿是接口道：“千妍阁中人与方公子的暗场生意接触最多，他们过的日子……”

    他顿了一顿，转而道：“芙蕖姑娘等人纵火，也算是为他们报了仇，在官府拷问之中他们同仇敌忾甚有骨气，最后落了个非死即重伤的下场，自是几无活口。我说的对吗，方公子？”

    方立辉面色发白，见状阿是自顾自地说了下去，“不仅如此，便是他们的家人，州府和乡绅富贾也不曾放过。好在我娘警觉，加之我爹身为武馆学徒，有些拳脚功夫傍身，这才逃了出来，想着京城天子脚下，多少能得些庇护，谁料却眼睁睁地看着方公子一步步把万花楼开到了京城。”

    “你早有预谋要入方家……”方立辉倒吸一口冷气，“你，是为了报仇吗？”

    “早有预谋？报仇？”阿是轻笑一声，那笑中透着悲凉无奈，根本不该出现在他这般大的少年脸上，“若非查到了千妍阁，我隐约有些印象，旁敲侧击地问了我娘，这些事怕是我到死都不会记起来。那场火案，方公子不愿提，亲历者更不愿提。”

    他说着声音沉了沉，“至于报仇，即便我重提旧案，方公子依然可以置身事外，没有任何证据能指认你。”

    “那你为何要查？”方立辉忍不住追问，阿是幽幽道：“我的目的一开始就和方公子说得很清楚了，我想知道万花楼如何在烟花柳巷中独善其身。”

    听到此处，方紫岚不由地怔了怔，她只是随口一提，却不曾想被阿是放在了心上。他入方家，难道就是为了万花楼吗？

    方立辉垂下眼眸，“如今你都知道了。”

    “知道了。”阿是微微颔首，“一场火案数条人命才有万花楼一席清净，这法子旁的花楼学不来。”

    方立辉手中的折扇倒了个，翡翠扇坠贴在他的金丝袖边，压得翠色黯淡了几分，是说不出的消沉。

    “不过，我想看的并非一朝一夕。”阿是神色稍缓，“万花楼始建之初，确是由人命血泪堆积而成，但若无苦心经营，也不会有今日之景。我想看看，万花楼在方公子手中，究竟会行至何处。”

    方紫岚眼中闪过一抹惊诧，“阿是，你还要留在方家？”

    阿是没有说话似是默认，方紫岚皱了眉头，“阿是，你不怨恨方立辉吗？”

    “怨恨有用吗？”阿是低着头，声音很轻，“斯人已逝，更何况火案也不是方公子一人之过。若说怨恨，不如怨恨世道不公。”

    “世道不公吗？”方紫岚喃喃地重复了一遍这几个字，心中五味杂陈。

    “方大人不必担心我。”阿是勉强勾着唇角，扬起了笑脸，“若是世道不公，我会以自己的方式与之抗衡。”

    他的声音多了决绝之意，目光转向了方立辉，“往后我甘做鹰犬，不知方公子可愿留下我？”

    此话虽然说得谦卑，但说话人的语气却是平静无澜，反而透着一股势在必得的气势。

    方立辉定定地看着面前的阿是，他发觉自己没有拒绝的理由。一方面阿是知道得太多，若是不留在身边他难以安心，另一方面有越国公方紫岚在，他必须把阿是捏在手中做筹码，才能保证大家同舟共济。

    “想留就留下吧。”方立辉抬手一展折扇，恢复了一贯玩世不恭的模样。

    方紫岚看着眼前这一幕，突然觉得阿是与她渐行渐远。或许不止是阿是，还会有许多人，比如莫涵。

    恍惚之间，她有些后悔把莫涵推给李晟轩。可是她知道，纵然她不这么做，莫涵也无法置身事外。只是为什么，她觉得无能为力了？

    莫涵听到方紫岚说陛下让他以客卿身份参与修订律法之时，眼角眉梢皆是暖意融融，比秋日的阳光都要耀眼些。

    就连方紫岚心中的寒意，也被驱散了许多。她心中稍安，对郑琰千叮万嘱，在圣旨下达之后，每日便由他带一队府兵护送莫涵去刑部，府兵守在刑部之外，他寸步不离跟着莫涵，以确保莫涵的安全。

    莫涵原本想劝方紫岚不必这么大的阵仗，然而休沐结束后，下达的圣旨不止他这一道，还有一道是命欧阳梓柔接管兵工坊的。

    一时之间朝内炸开了锅，方紫岚表态支持，与欧阳梓柔一起站在了风口浪尖上，比之以前愈发繁忙，每日回府都已入夜。

    眼看方紫岚忙得头脚倒悬，莫涵也不好意思再为了这点小事让她费心，索性任由郑琰带着府兵随他去刑部，起初刑部的人颇有微词，然而一想到吴升，便也不敢多说什么了。

    而朝中因欧阳梓柔之事争执不下，一连数日愈演愈烈，转眼已是九月初。

    在欧阳家的干涉和其他公卿的推波助澜之下，欧阳梓柔领旨后始终未能入朝谢恩，更是无法上任。李晟轩自是看出了朝中人各怀鬼胎，便直接下令要求欧阳梓柔入朝。

    欧阳家原本想要推说欧阳梓柔生病未愈，然而李晟轩非要见到人不可，他的原话是“就算是抬，也要把人抬到殿上”。

    于是欧阳梓柔的病极快就好了，于九月初二正式入朝谢恩。方紫岚听说消息之后，也往宫里递了折子，自请入朝。

    九月初二当日，欧阳梓柔捧着圣旨款步进殿，谢恩礼还未来得及行，就被一位御史大夫的“直言进谏”给挡了，进也不是退也不是，只能立于一旁。

    谏言的御史大夫一看就是早有准备，话音刚落就有几位大人纷纷附和，分别代表了裴氏、王家，还有欧阳家。

    方紫岚看得分明，今日公卿家主到得齐全，却无一敢直接驳了陛下的面子，便由底下的人来冲锋陷阵，徒惹李晟轩不快。