“吴主簿，你这话说的实在不成体统。”旁边一人皱了眉头，满脸的不赞同，“我们的妻女姐妹都是官眷贵女，如何会像你所说那般……”

    “如何不会？”吴升打断了那人的话，严肃道：“世上之事，不怕一万，就怕万一。便是明日之事，你我都并不知晓，更何况百年之后是何等情形，谁能预料？”

    那人神情一滞，正欲再辩，却见方紫岚款步而来，当即变了神色，“方大人……”

    方紫岚不怒自威道：“近日府衙是没什么事了吗？诸位大人竟是这般悠闲。”

    众人皆是惶恐，纷纷行礼请罪，唯有吴升立在一边，神情郁郁。

    方紫岚抬眸看了过去，不动声色道：“既然诸位大人都没什么事，又对孤儿寡妇所处境遇颇有看法，不妨来分说一番。”

    杨志清讪笑道：“方大人，府衙公务尚多，还是让大家都去忙吧。”

    方紫岚无动于衷，“杨大人，你去把其他人找来，我们正堂见。”

    她说罢转身离去，留下众人面面相觑，不知道她葫芦里卖的是什么药，但还是结伴去了正堂。

    眼见人到的差不多了，方紫岚坐在主座上，道：“诸位大人，若是觉得孤寡任人揉搓理所当然，请站于左侧。若是觉得孤寡备受苛待处境艰难，请站于右侧。”

    她话音刚落，堂下众人便齐刷刷地站到了左侧，只有吴升一人站到了右侧，还有杨志清立于中间，左右为难。

    “杨大人，你为何不选？”方紫岚神情淡然，杨志清面露难色，“我……”

    他犹豫了好一会儿，才道：“方大人可否容我再想一想？”

    方紫岚不置可否道：“既已成两方，你们就来辩一辩，看看对方都有什么道理，能否让人心服口服。”

    “方大人这是要我们论理？”其中一人终于反应了过来，方紫岚点了头，他嗤笑道：“人数差距如此之大，还有什么必要论理？”

    “人多并不意味着有理。”方紫岚的声调提高了几分，“还是说，你们不敢与吴主簿论理？”

    激将法总是很管用，站在左侧的众人当即斗志昂扬，与吴升好一番唇枪舌剑。

    然而数个回合之后，左侧有人踌躇了片刻，小心翼翼地看向方紫岚道：“方大人，我们可以换一边吗？”

    方紫岚微微一笑，意味深长地看了一眼他们身后气得跳脚大骂叛徒的众人，道：“当然可以。”

    于是那几人长舒了一口气，转而站到了右侧，与吴升并肩而立。

    方紫岚玩味地扫过左右两边，笑道：“这可有意思了，如今左右两侧人数竟是一样多了。”

    站在左侧的众人定睛一看，不由地目瞪口呆，脸上满是惊异之色。

    “杨大人。”方紫岚不疾不徐地开口道：“看来你必须要选一边了。”

    杨志清额上直冒冷汗，方紫岚好整以暇道：“时移势易，没有人能够永远呈骑墙之态。”

    闻言堂下众人神色一凛，目光都聚到了杨志清身上，只见他艰难地迈出了第一步，缓缓走向了右侧。

    左侧众人登时捶胸顿足，见状方紫岚笑了笑，轻咳一嗓扬声道：“肃静。”

    堂下众人安静了下来，方紫岚敛了笑，正色道：“今日论理，输赢并不重要，重要的是我要让你们明白三件事。其一，世上总有与你们观点不同之人，你们既不可能把他们一竿子打死，更不能闭目塞听。谁都有可能错，也有可能对，在场诸位大人作为大京的栋梁之臣，可要明辨是非才好。”

    她说着顿了顿，继续道：“其二，无论对错，你们各自心中都要有一根标尺，不能因旁人言行便随意越过那根标尺，人云亦云失了原则是大忌。不过若确实行差踏错，也不要怕，比起一错再错，及时回头更能止损。”

    “其三，不管是为官，还是做人，都需有同理心。你们不可能对所有人感同身受，但适当为他人考虑，予人方便予己方便，纵然此生不是平顺坦途，也是心安理得。”

    她说罢抿了一口茶，语重心长道：“诸位大人既在府衙为官，便知天下之大，远不止京城一方百姓。我们主司东南之事，便是千里之外，也要把东南百姓放在心上。日后如若走得更高，便要为更多百姓谋福祉。切不能因登山之路狭窄艰险，便连心胸眼界也一并狭隘短浅了。”

    堂下众人听完这番话，神色俱是一震。方紫岚模棱两可的态度，和捉摸不透的性子，让他们原本对这场论理充满了顾虑。

    众所周知，方紫岚厌恶有人私下议论，他们今日已是犯了忌讳，谁知她会如何变着法折腾人，不料她不仅没有惩罚，而且竟还给他们上了一课。

    方紫岚一一扫过堂下众人，心道不论如何，他们或多或少听进去一些，只要能听得进一个字，便也不枉她费这番力气。

    “好了，该说的我都说完了，你们各自去忙吧。”方紫岚挥手遣散了众人，而吴升却立在原地一动不动。

    待人都散尽后，吴升期期艾艾道：“方大人……”

    “何事？”方紫岚挑了挑眉，吴升抿了抿唇，“我斗胆问一句，若是由方大人你来选，你会站在哪一边？”

    方紫岚不答反问，“起初只有吴主簿一人站在了右侧，不知是何故？”

    吴升像是下定了决心一般，道：“这不仅是我的选择，也是恩师苏恒先生的选择。之前在先生门下之时，先生便曾提过，他叹息法度有失。可这么多年过去了，大京对待孤寡之法仍是如此，我……”

    他的声音有些颤抖，却没有丝毫犹豫，“先生年事已高，此事便当由我这个后生来争取。”

    “你想向陛下谏言，修正律法？”方紫岚一语道破，吴升先是一愣，随即坚定地点了点头，“是。可我深知自己位卑言轻，求方大人助我一臂之力。”

    他说罢径自跪了下去，端端正正地行了叩拜大礼。

    方紫岚定定地看着面前的人，不知为何脑海中浮现出了许多人事，有苏恒那个老头一板一眼地讲民贵君轻的模样，也有刚入大学时，开学典礼上讲“无穷的远方，无数的人们，都和我有关”，骄阳似火的炙热。

    彼时她只是随耳一听，并未有多大感触，直到如今行至此路，才明白这不止是一个人一个名字，更不止是一句话一个道理，而是千万人的血泪与信念。

    所以，她怎能拒绝这样的请求？

    她听到自己的声音，一字一句郑重无比，“好，我定竭尽全力。”