听到声响，一直跟在慕容清车驾旁的孟庭扬策马而来，“方大人，这是怎么了？”

    方紫岚没有答话，那跪在地上的女子狠狠地磕了几个头，“大人，我求你了！”

    见状孟庭扬大致看明白了，只是不知那女子所求为何，他正欲问清楚情况，还不待开口就听方紫岚道：“我随这位姑娘去看一看，你们留在原地，不要轻举妄动。”

    “这……”孟庭扬踌躇不定，却听慕容清的声音传了过来，“且慢。”

    “世子大人，你怎么从马车上下来了？”孟庭扬回头看去，慕容清在仆从的搀扶下缓缓走了过来，径直走到了方紫岚的旁边，“方大人，你孤身前去，怕是不妥。”

    方紫岚看向慕容清，他眼中是显而易见的警惕之色，她心中了然，“无妨，我会多加小心。”

    “大人，隆严寺离这不远，就在官道边上。”那女子焦急道：“这位公子若是不放心，不妨同去。但徐大哥命在旦夕，实在是耽搁不得，还请大人帮忙。”

    “隆严寺？”方紫岚秀眉微蹙，当机立断道：“我随你先行一步，你们其他人不必着急，跟上即可。”

    她说罢扶那女子站起身上了马，然后自己也翻身上马，带着那女子直朝隆严寺而去。

    不一会儿，方紫岚就看到袅袅香烟从不远处飘来，伴随着人声鼎沸嘈杂不绝。她心中奇怪，大京崇佛，按理说佛门清净，即便隆严寺香火鼎盛，也不该如此。究竟出了什么事？

    “大人，我们到了。”那女子话音刚落，方紫岚就已勒马停了下来。

    两人匆匆下马，那女子一面大喊着“徐大哥”，一面快步冲了过去，推开人群挤到了当中。

    方紫岚跟在那女子身后，也在众人推搡下走到了中间，只见一名男子浑身是血，被众人团团围住殴打不停，想来就是那女子口中的徐大哥了。

    那女子扑到了徐大哥身上，结结实实地替他挨了两棍子，不由地咳出了一口鲜血。

    “住手！”方紫岚站到两人身旁，挡住了即将落下来的棍棒，借力打力把人群冲散了些许，高声道：“都给我住手！”

    她把梅剑横在身前，神情凛冽道：“京城之外，天子脚下，竟敢聚众杀人，真是好大的胆子。”

    “哪来的女人，管的还挺多。”

    “多管闲事，谁杀人了？”

    “你这就是胡言乱语，血口喷人！”

    众人你一言我一语，但碍于方紫岚的威压，都不敢再上前，只是挥舞着手中的棍棒示威。

    方紫岚冷哼一声，随手从怀中拿出公卿令牌，“大京越国公方紫岚在此，谁敢造次？”

    “越国公，方大人？”

    “是那个打败了汨罗人的方大人？”

    “休得胡说，打败汨罗人的明明是皇上……”

    众人声势渐弱，然而他们的话还是稀稀拉拉地传入了随之而来的慕容清耳中。他坐在马车中，吩咐孟庭扬静观其变，千万不要轻举妄动。

    “你们谁领头？站出来回话。”方紫岚的目光一一扫过众人，其中一人站了出来，“回方大人的话，是我。”说话的男子约莫三十多岁，一副庄稼汉的模样。

    方紫岚不怒自威道：“躺在地上的这人是谁？你们为何殴打他？”

    “这位是隆严寺的僧人，法号寂然。”那人愤愤不平道：“寂然身为僧人，却不敬佛祖，难道不该打吗？”

    方紫岚脑海中过了一遍她所知的大京律法，里面确实有提到僧人不敬佛祖是为罪，不过具体是什么她记不大清了，只得硬着头皮问道：“怎么个不敬法？”

    那人咬牙切齿道：“寂然和乔念这小丫头有了私情，非要还俗不可，简直是对佛祖的大不敬。”

    方紫岚眉头微皱，“纵使寂然不敬佛祖有罪，你们也该把他送至府衙，怎可动私刑？”

    那人张了张口没有说话，反倒是挨了两棍子的乔念开了口，“方大人，不是这样的。徐大哥家中老母病重，早就有还俗之心，只是隆严寺的住持不允，还对前来上香的人说徐大哥对佛祖不敬。之前主持把徐大哥关在寺里，今日故意把他放出来，在众人面前逼徐大哥立誓不得还俗，徐大哥不肯，就被打成了这副模样……”

    寂然气若游丝，断断续续道：“念念，我……没事……”

    方紫岚眉头皱得更紧，“我若是没记错，僧人还俗不是什么违律之事，主持为何不肯？”

    她的话似一石激起千层浪，众人纷纷道：

    “僧人还俗如何不违律？”

    “就是，侍奉佛祖何等荣耀之事，怎可还俗？”

    闻言乔念猛地大吼一声，“你们胡说！”她吼完剧烈地咳嗽了起来，方紫岚俯身替她顺了顺气，听她道：“当今圣上即位后，便废止了僧人不可还俗的律例，徐大哥如何不能还俗？”

    方紫岚听到此处，心中彻底明白了。隆严寺的住持早就知道僧侣还俗不违律，但他并不想放寂然还俗，便教唆百姓把寂然逼入了绝路。

    思及此，方紫岚转头看向身后的隆严寺，大步流星地走了过去，站在寺门口朗声道：“越国公方紫岚在此，请贵寺住持出来一见。”

    寺中没有任何反应，方紫岚毫不客气地拔剑出鞘，把剑正正插在了门槛上，“方紫岚杀伐之人，本不愿贵寺沾染杀气。但若是住持不肯出来一见，我也只能入寺相请了。”

    她说罢，就听一阵悉悉窣窣的声音，身着雪白僧袍的住持款步而出，道了一声“阿弥陀佛”。

    “见过大师。”方紫岚客气地行了一礼，淡声道：“我听说寂然是贵寺僧人，不知大师为何放任寂然在寺门前被人殴打致此？”

    住持没有说话，只是垂眸看向门槛上的梅剑，方紫岚手覆在剑柄上，丝毫没有拿开的意思，“请大师回答。”

    “世间诸事，皆有因果，强求不得。”住持不动声色道：“贫僧身为隆严寺住持，能管的不过寺内寸土。寺外纷扰，恕贫僧管不了。”

    方紫岚愣了愣，她是第一次和僧人打交道，有些不好拿捏分寸，轻了怕救不了寂然，重了又怕被安上个不敬神佛的罪名，惹祸上身。

    正当她不知如何是好时，忽然听到身后的众人惊喜道：“百叶寺的了缘大师来了！”

    方紫岚侧首看去，只见一辆宝马莲车驶了过来。白纱幔帐之内，一道身影端坐其中，自是众人口中的了缘大师。