谢琛轻轻抚着怀中的人，半晌长叹一声，“时也命也，方大人不必觉得心中有愧。你能为我们找到嫣儿，已经很好了。”

    夏侯芸昭从他怀中抬起头，看向仍保持着行礼姿势，宛若一尊雕像的方紫岚，强作镇定道：“说起来方大人倒是与我夏侯家有缘，当初阿彦就是方大人帮忙才得以回家，如今嫣儿也是如此。想来现在，这两个孩子，在地下……应该已经……见到了吧？”

    她说到后面啜泣声混着话语断断续续，待说完最后一句话，早已是泣不成声。

    方紫岚一动不动，仅是听到夏侯芸昭的话，她都觉得胸口发疼，像是有什么东西沉甸甸地坠着似的。她不知道，若是看到夏侯芸昭此时的模样，她会不会忍不住说出真相，让夏侯芸昭好歹有一个仇怨的对象？

    这个念头只是一闪而过，她便知道了答案，定是会的。

    不然，为何她能看到自己的泪水，正悄无声息地滴落在地上，晕出一朵朵深色的花？

    然而苏月兮那张血肉模糊的脸猛然浮现在她的脑海中，让她生生压下了这个念头。

    她紧咬双唇，直到唇齿之间满是甜腥的味道，她听到夏侯芸昭的声音，仿佛瞬间苍老了许多，透着说不出的无力，“方大人不必如此，你旧伤缠身，需得好好将养。我们不多打扰，这就走了。”她说罢，谢琛便同她一道离开了。

    方紫岚抬起头，看着他们的背影，情不自禁地伸出了手，然而唇仍咬得死紧，终是连他们的衣角都没能触碰得到。

    原来留下的人，才是最难过的。

    她慢慢地缩回手，忽的想起梦境中那个为她上药的人曾说过——岁月难熬，若是能一死了之，反而是解脱。

    当时她嗤之以鼻，说早知如此便不救了。那人是怎么回答她的呢？

    “贪生怕死人之本性，即便再难熬，也会凭五分欲望三分不甘一分恐惧熬下来，岁岁年年，月月日日，不外如是。”

    于是她又问，“还剩的一分呢？”

    “孤勇。便只熬出那一点蜜糖般的时日，也值得此生回味了。”

    若此言当真，她此生蜜糖般的时日，大概要熬得更久些才是。

    她抹了一把眼眶，毫不犹豫地追了出去，阿宛跟在她身后，两人一起跟着夏侯芸昭和谢琛到了林家村。

    整个村子被一场大火烧成了平地，漫山焦土，遍野荒凉。

    夏侯芸昭走到一棵被烧了大半，只剩根茎的树旁，缓缓蹲下了身，用一方纯白的丝帕捧了一抔焦土，小心翼翼地包好，握在了手心。

    “嫣儿，昭姨……”她说着倏地顿住了，“不，是娘，娘来带你回家了。”她站起身，无比珍重地把丝帕放回怀中。

    其实从阿彦离开的那天她就知道，嫣儿她也留不住。

    不知为何她忽然想起嫣儿离家的那一天，她如常地劝阻了几句，知道没什么用就顺口叮嘱她注意安全，有事及时通知家里云云。

    像是某种预兆一般，原本只会喊她昭姨，在她面前娇俏却拘谨的嫣儿，好似莫名其妙，半开玩笑半认真地喊了她一声娘。

    那一刻，她突然觉得，心中有一块地方被点亮了。她没有子女，嫣儿是她一眼看中，非要领回夏侯家养的孤女，可惜嫣儿从小敏感谨慎，从来只肯喊她昭姨。

    究竟是为什么，会喊她一声娘呢？她记不清了，可却清清楚楚地记得第一眼见到嫣儿时，她乖巧的模样。

    如今想来，或许一开始就错了。

    她自以为能替嫣儿遮风挡雨，却忘了夏侯家本就置身于如晦风雨中，如何避得了？

    终究还是，害了嫣儿。

    谢琛站在夏侯芸昭身后不远处，并没有走上前去，他不是不清楚她在想什么，相反他比任何人都清楚。

    “谢大人……”方紫岚刚开口，便被谢琛打断了，“白发人送黑发人，我夏侯家已经习惯了，方大人不必担心。”

    他定定地看着夏侯芸昭的背影，低声道：“昭昭她，很快便好了。”

    方紫岚沉默不语，心中阵阵绞痛。方崇正曾和她说过，自古悍将无一善终。直至现在，她才真的体会了这句话背后的含义。

    所谓悍将，不是死于沙场马革裹尸便是一身伤痛孤独终老，双手沾满鲜血的人，老天如何能让他们好过？

    夏侯芸昭走到了谢琛身边，敛下所有的情绪，又恢复了一贯冷厉肃杀的模样，“谢琛，我们回家。”

    “夏侯将军……”方紫岚嗫嚅着开口，却不知该说些什么。

    夏侯芸昭看向她，近乎突兀地道：“原先夏侯家进京以前，陛下曾写信给我，说一旦让你接替我成为越国公，就是拿整个大京江山在赌。陛下最终做了决定，他赌得起，不知你是否也赌得起？”

    方紫岚没有回答，她自顾自地说了下去，“无论你的答案是什么，都与我无关了。夏侯家赌不起了，往后大京之内，不会再有夏侯家的人出现了。”

    “夏侯将军，陛下没有输，夏侯家也没有输。”方紫岚几乎是未经思考便脱口而出，夏侯芸昭笑了笑，“我何时说过夏侯家输了？”

    “那……”方紫岚还想再说些什么，夏侯芸昭却截了她的话头，“夏侯家没有输，也算不得赢。你知道吗？人一旦赌红了眼，什么底牌、身家性命，就全都顾不得了。我不想落入那般境地，也算是为夏侯家，保留最后的体面。”

    方紫岚呆呆地站在原地，脑海中重复着夏侯芸昭的话，赌红了眼吗？她不是夏侯家那般世家大族，从头至尾不过孤身一人罢了。她连性命都豁得出去，体面又算得了什么？

    阿宛走到她身边，正欲说些什么，却听她道：“走，回暮山关，是时候去会一会荣安王了。”

    “你……”阿宛想了想还是把话咽了回去，最终只应了一个好字。

    方紫岚带着阿宛和林建回到暮山关已是三日之后，她回去之后没有见诸葛钰和苏昀，甚至连莫涵都未来得及看一眼，就直接去见了荣安王。

    荣安王仿佛早就知道她要来似的，他从上至下好好打量了一番面前的人，皮笑肉不笑道：“能在瘟疫之中全身而退，方大人果然不同凡响。”

    “王爷这是恭维我？”方紫岚丝毫没有和他虚与委蛇的意思，唇角轻勾道：“我能否全身而退，不都在王爷的计划当中？王爷处心积虑图谋万千，装出这副不知情的模样给谁看？”