苏昀没有想到诸葛钰会这般坦荡地承认，怔怔地听他道：“我的私心我敢承认。苏大人，你的私心，敢宣之于口吗？”

    “有何不敢？”苏昀自嘲似的笑了笑，“若说私心，加官进爵，封侯拜相，官场人毕生所求，我也不能免俗。”

    “是吗？”诸葛钰不置可否地淡淡一笑，“若是如此，苏大人这差办的可不够漂亮，离平步青云怕是远得很。”

    “我就不劳诸葛公子费心了。”苏昀神情冷了几分，“诸葛公子若有心，不如先替方大人想想法子。荣安王，夏侯将军，快要压制不住了。”

    “多谢苏大人提醒。”诸葛钰的神色晦暗不明，“我心中有数。”

    *

    此时夏侯芸昭所在的厢房中，她听心腹报完荣安王所言后，神情沉了几分，“随方大人进村的是个镖头？”

    心腹点了点头，夏侯芸昭吩咐道：“你继续盯着荣安王，另外让阿明去查一查，那个跟方大人进村的镖头是什么来历。”

    心腹领命而去，一旁谢琛看向夏侯芸昭，眉头微皱，“昭昭，过犹不及，我们……”

    “你要劝我收手？”夏侯芸昭毫不客气地打断了他的话，“谢琛，你清楚我的脾性，嫣儿要找，荣安王要查，我收不了手。”

    “我不是要劝你收手。”谢琛扶住她的肩，与她四目相对道：“嫣儿要找，但查荣安王你大可扔给陛下，你护了他这么多年，难道还要护他一辈子？”

    夏侯芸昭垂眸避过了他的目光，轻声道：“不行吗？”

    “昭昭，儿孙自有儿孙福，待你我百年之后，又能护得了谁？”谢琛幽幽地叹了一口气，“我知你心中对阿玉有愧，但阿玉从未怨过你。她明白，我们每个人都明白，你选的是夏侯家。我相信，陛下也会明白的。”

    “谢琛，你难得这么婆妈。”夏侯芸昭猛地抬起头，定定地望着他，“是查到什么了吗？”

    “是。”谢琛深吸一口气，眼神深邃，“昭昭，嫣儿怕是凶多吉少了。她寄给我们的信，被荣安王偷换了。”

    “找到信鸽尸体了吗？”夏侯芸昭神情冷冽，谢琛摇头道：“只找到染了谷香的灰烬。荣安王怕是不会想到，夏侯家的信鸽饲喂方法特殊，便是烧成灰也会有谷香可供追踪。”

    “我还以为荣安王学聪明了些，谁知这么多年过去了，竟然还是又蠢又坏。”夏侯芸昭略一思索道：“也就是说，方大人送回京中的信件，也有可能被偷换了？”

    “未必。”谢琛神情严肃了些许，凑到她耳边轻声道：“昭昭，方大人极有可能便是相府方家的三小姐——方紫岚。”

    “你说什么？那个前朝遗孤，怎么可能？”夏侯芸昭眼中闪过一抹不可思议，然而不过片刻，就归于平静，“细看细想，她那心狠手辣的劲儿，是很像她爹娘。”

    “确实很像。”谢琛微微颔首，“当年京城变故之后，她便仿佛销声匿迹了一般，如今这般武艺高强多谋善断，怕是和鬼门脱不了干系。”

    “我们一直怀疑荣安王和鬼门暗中勾结，若她是鬼门中人，确有可能替荣安王遮掩。”夏侯芸昭秀眉微蹙，“但有一点说不通，她若是与荣安王有牵扯，为何要陛下请我来平海寇？他们怎就那么肯定海寇会守口如瓶，卖国的勾当不会被我发现吗？”

    “两种可能，一则她的目的是夏侯家，现今外面流言纷纷，皆道夏侯家出兵是为重掌东南兵权。不论陛下是否相信我们，兵权永远都是他的逆鳞。”谢琛眼中寒光毕现，“龙有逆鳞，触之者死。这个道理，昭昭你应是比任何人都更清楚。”

    “还有一种，你相信她真是无辜的吗？”夏侯芸昭神情犹疑，“瘟疫九死一生，可她却敢孤身入疫区，仅凭这一点，我就很难怀疑她。”

    “那我们换一种思路。”谢琛声音低沉，“若是这次的瘟疫，原本就和鬼门，还有荣安王脱不了干系呢？”

    “什么意思？”夏侯芸昭神色微不可察地变了变，谢琛肃声道：“之前嫣儿写信给我们报平安的时候，曾提到过东海渔岛有渔民染了病，她怀疑是瘟疫，因而用了夏侯家令牌命岛上所有人不许出岛。但我们收到信不过数日，荣安王就声称暮山关外瘟疫肆虐，自作主张封了路，然后嫣儿说她在林家村的信便送到了我们手中，昭昭不觉得蹊跷吗？”

    夏侯芸昭沉默不语，谢琛继续说了下去，“而且，在她孤身入疫区后不久，便传出了瘟疫有法可治的消息。这一切，环环相扣，过于巧合，细思极恐。”

    “若是……”夏侯芸昭藏在袖中的手紧握成拳，“若是这场瘟疫原本便是鬼门和荣安王的计划，那一切就不是巧合了。”

    谢琛把她揽入怀中，“昭昭，若真相如此，这便不是我们能够处理的事了。”

    “我明白你的意思了。”夏侯芸昭抬头看向他，“待阿明查清那个镖头的来历，如有证据能证明瘟疫也和荣安王有关，我自会如实报给陛下，他要如何决断都随他。我只要找到嫣儿，就回百越之地，此生再不出山。”

    “此生再不出山？”谢琛抬手捏了捏她的脸，“昭昭，这话你自己信吗？”

    夏侯芸昭瞪了他一眼，“谢琛，你戳穿我有意思吗？”

    “昭昭，笃誓之话莫要随便说。”谢琛笑着摇了摇头，夏侯芸昭握住他的手，玩笑之心骤起，“若是誓言成真，我真被诸天神佛记着了，又待如何？”

    “不如何。”谢琛眼中笑意更深，“只能由我说个比你的誓言更厉害的，让诸天神佛记着我，把你忘了。”

    “那怎么行？”夏侯芸昭敛了笑，倏然认真道：“诸天神佛在上，我与谢琛的名姓，你们必须同记，他的誓言就是我的，我的誓言嘛，还是我的。”

    “蛮不讲理。”谢琛颇为好笑地看着怀中的人，“昭昭，你做什么，我便陪你做什么。要那诸天神佛，想只记你一人都不行。”

    “我看你才是蛮不讲理。”夏侯芸昭无可奈何地耸了耸肩，转了话音，“也不知方大人何时能醒？嫣儿的下落，多半要指望她了。”

    “昭昭，万一……我是说万一……”谢琛刚一开口，就被她截了话头，“夏侯家死的人够多了，那种万一，不会有。”