“刘兄麾下是否还有那些士绅的势力？”
“李兄弟果然神机妙算，难怪孙兄弟夸你算谋如鬼神。”
在潼关时，刘永福毕竟和李布接触的少，对李布不够了解。
刘永福随后叹了口气，“哎，当初走投无路，就和他们媾和了。一想到当年跟随孙督师东征西讨，那群人抠抠搜搜半粒粮食也不肯多给。如今我却要与他们为伍。”
李布安慰道，“刘兄不必对此介怀，布干的比你这有过之而无不及。哎，谁叫如今是乱世。”
“哼！”刘永福身后传来声音，“你小子岂止是过一点点，你当初骗孙督师说要救大明，结果你救到对面闯军那去了。还他娘把秦王给宰了，我就没见过像你这么不要脸的人，打从小在说书先生那也从没听过。”
“老孙，我刚刚不是说了，潼关旧账改日再算，三顿酒肉，给我闭嘴。”
孙靖忠冷哼一声转头不再看他。
“我宰了秦王，也是给秦军弟兄们出口恶气。守着满仓粮秣，不给我等分毫。我就不信你老孙心里不觉得这事爽快。”
孙靖忠左右环顾不答话。
“说回正事。刘兄，你处如今那些士绅势力如何？”
“哎，吃人嘴短，如今他们已经到处染指了，也就我的亲兵营一直被我攥着，没让他们碰。”
李布皱眉沉思。
刘永福又道，“听闻李兄弟在西安冯师孔手下时，与陕西士绅多有来往，不知是否有一二相熟之人，只需沟通一二，想来他们也是能想通的。”
刘永福所想的是，自己和李布因为孙靖忠的关系，自然是熟人好说话。那就干脆依葫芦画瓢，凭李布的旧日关系和那些士绅们叙叙旧，说不定里面有一二个认识的，那这事就好办了。
但是，李布明显没有他这种顾虑。
“我想问刘兄，你是河南总兵。那麾下是否是河南人居多。”
“正是，不管是先前在潼关，还是如今在甘肃。我们始终是外乡人，为了这个没少和当地人闹事情。”
“刘兄就把自己人带出来就行了，想必身在异地，河南士卒多愿跟着你的，其余不愿跟着的，随他们去吧。”
刘永福一脸疑惑，“那那些士绅的人马呢？他们也招兵买马攒了不少人。”
李布眼神凶利，“无毒不丈夫。我们兄弟的功劳原本也不该分给外人。”
刘永福惊在当场，他不是没想过这么做。但是听闻李布先前在西安城里和陕西的士绅一起打下了秦王府，那这些士绅也能算是他的旧部，怎的一转眼就能如此翻脸不认人。
李布看他表情已猜到一二，“哎，刘兄不要怪我心狠。实在是这些士绅也是群千年的狐狸，我与他们不过是利益一致，互相需要罢了。岂能与我等兄弟过命交情相比。”
“我和刘兄有过命交情，和你没有，大战前你就跑了。”孙靖忠又插话。
李布气得抓起腰刀就扔了过去，当然是连着刀鞘的。
“当然，此事还需从长计议。我们今日谈的够久了。回去后我们就说条件没谈拢，改日还得谈。”
刘永福点头首肯。
“还有，我有一人要拜托刘兄替我打听，但切忌不能打草惊蛇。”
“李兄弟但说无妨。”
“那人名叫李承宏。”李布又根据张承喜说的，描述李承宏的样貌，“他很可能改名换姓，你只需留意近一个月左右新来之人，有无与我刚说样貌吻合者。且他还是富家公子，举止之间多半藏不住。一旦发现，什么都不要做，下次见面时告知我。”
“好，我记下了。那我们就此告辞。”
孙靖忠赌气式的，把李布的腰刀扔了回去。“你他娘就不想问一下，老子我怎么会在这。”
“那你长话短说。”
孙靖忠怒瞪着李布，“老子真想砍死你个没心没肺的东西。”
刘永福打圆场，“李兄弟之前不是差人送来了一批粮食嘛，打的是孙兄弟的名义。我派人传话后，孙兄弟特地从榆林赶过来等你的。”
李布一拍脑袋，“对对对，还有这出。我原本是不想透露自己姓名，又想让刘兄知道是故人相赠，所以就借用了孙兄的名义。”
“好了，就此别过，两位保重。老孙，改日咱们兄弟再叙旧。”
李布很干脆，说完转身就走。反倒是孙靖忠呆呆望着他的身影久久才回头。
李布回到本方军阵。
张承喜低声道，“大人刚刚来回狂奔是唱的哪出？”
“人多眼杂，回去再和你细说。”
晚饭过后，李布和庆城内的闯军诸将照旧应酬了一番，又将今日情况大书特书一番，派出快马报给李自成：招降已有十足把握，只差细谈一些条件了。
晚间，李布仍旧和张承喜蒙着被子床榻密谈。
“白日里我遇到了个故人--孙靖忠。有他在，此次招降已然是成了。”
“恭喜官人，没想到竟然这么顺遂。那我们不就可以回去交差了，官人就是闯王的侄子了，从此我们再也不用怕谁了。”
李布冷静道，“我直觉没这么简单，张三醒那老家伙的举动，一日不搞清楚，我一日难安。”
“那需要我将今日情况传递给对接那人吗？”
“先不要，我已经拜托了孙靖忠在对面明军中先秘密查探一番，要是能找到你那混蛋二哥的踪迹，就什么都清楚了。”
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张承喜不安躁动，被李布躲开了，“我就是头驴也经不起天天折腾。”
张承喜在黑夜里朝他翻了个白眼。
“小承喜？”
“嗯？你又可以了？”
“可以你个头，我是想说，你既然常年帮着老东西管理账目，那对张家和其它大家族之间的来往可知晓一二。我通过刘永福很轻易就能知道对面那群士绅是哪个家族的。”
张承喜一声叹息，“老东西给我的账目上面只有甲乙丙丁戊己庚辛等标号，我根本不知道甲是指哪个家族，乙又是指哪个。”
“这老狐狸，简直无所不用其极。科举批卷子也不过如此了。”
李布想来想去，最后还是打算设身处地站在张三醒的位置考虑。
“小老儿不差钱，缺权。握权要军队，但招兵买马是动静极大的事情，没法偷偷来。那就。。。只能捡现成的。”
张承喜接话，“既然特地派我跟随，那老东西想捡的现成的军队，就在我们身边。”
“聪明，”李布弹了张承喜一下。
张承喜嗔怒道，“你不想来真的，就别勾我。”
李布正色道，“我们身边现成的军队总共就这么几支。庆城里的闯军？别想了，张三醒敢伸手，立马就是满门抄斩。对面的明军？刘永福不可能和老东西是一路的，否则没必要大老远把孙靖忠这个直肠子喊过来。刘永福肯定是已经料到了是我送的粮食。和孙靖忠一直在这里等我呢。所以，刘永福是真心归顺。”
“那就只剩下刘永福麾下那帮士绅的私兵了。”
张承喜道，“难道这些私兵实际是张府的人？”
“这个完全有可能。但是，张府绝无可能自己直接插手军队。”
“为什么？”
“这个嘛，就比如现在。我们关起房门盖起被子做点什么的话，只要我们动静小点，外头的人就不知道我们在干嘛。”
张承喜满头疑惑，“官人是想。。。”
“官人我不想，我只是打个比方。两个人的事可以遮掩动静，但是一支军队加上辅兵和民夫，随随便便就能破万。这些军队到底由谁统领，是谁在控制，是没法遮掩的。因为要控制一支军队，不是靠一个人而是要靠一群人，这一群人的身份如何能一一瞒得住。”
“所以，张府如果真的派本族之人插手军队事务，那蛛丝马迹太多了，根本擦不干净的。那就只剩下一种可能。”
“什么可能？”
“就是现在我正在做的。”
“嗯？”
“存在但不可见--隐于幕后。”
“官人说的太深奥了，承喜不是很明白。”
“就是像我遥控张三醒一样，张三醒也可以通过一些手段遥控别人。这样的话，对面就只有为数不多的几个高层知道张府的存在，就像你们张府应该也没几个人知道我的存在一样。我可以通过张府行使我的意志，但外头看见的都是张府自己在行动。”
“那我们接下来该怎么办？”
“我们多半什么都做不了，我估计孙靖忠那边也查不出什么东西。我们还是守株待兔。虽然如今老东西在暗处我在明处。可是暗处的他不知道我已经注意到他了，那他虽暗却非暗，我虽明却非明。”
“承喜不懂。”
“说人话就是螳螂捕蝉黄雀在后，老东西以为自己是黄雀，可我这只螳螂已经注视到他这只躲在暗处的黄雀了。”
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