辽国。

    中京。

    五京制度是唐朝所创，旨在加强中央集权和国家稳定，最先学习的不是辽国，反倒是渤海国，然后辽国和金国也学了去。

    而唐朝的中京是千年帝都洛阳，辽国的中京是大定府，这座城池反倒是后建，建造时还有个特别的原因，为了向宋人展现大辽的富强。

    这听起来很不可思议，但恰恰与辽帝的习惯有关，这位契丹皇帝喜欢带着文武官员，在国中分四季逐水草而居，春天在便于放鹰，捕杀天鹅、野鸭、大雁和凿冰钩鱼的地方，夏天在避暑胜地，秋天在便于猎鹿、熊和虎的场所，冬天则设在风寒不是那么严酷而又便于射猎的场所。

    通过这种“四时捺钵”的形式，辽帝议政治军，号令天下，便于震慑和拉拢各族，但澶渊之盟签订后，宋辽两国每年互派正旦使去祝贺新年，派生辰使去庆贺太后及皇帝的生日，宋朝这边京师固定于开封汴梁，辽国如果还是四处游牧，那就不行了。

    因此辽圣宗为了在接待宋使时，显示出国富民强，又不愿意到南边比较湿热的地方去，于是在澶渊之盟签订的三年后，于上京与南京之间的原奚王府所在地，建立了中京城。

    自此以后，辽国历代君王就每每在这里接待宋朝使臣。

    当中京城的轮廓在远方遥遥升起，车队里的贵族子弟们都欢呼了一声，策马朝着南墙正中的朱夏门冲去。

    相比起这些早早想要进入中京的府邸，享受美酒佳肴的年轻贵族们，萧惠反倒有些遗憾。

    到了这里，他接伴使的任务就告一段落了，突然怪舍不得这位南朝大才子的，对着狄进抱了抱拳：“本帅就送到这里了，祝狄正使一切顺利！”

    狄进微笑拱手：“承萧伴使吉言，也祝你们早日寻得宝藏，满载而归！”

    萧惠哈哈一笑：“好！承吉言！承吉言！”

    正说着呢，前方早就得到通知的馆伴使，率领队伍迎了上来。

    狄进看向被拱卫在中间的人，是一位三十几许的契丹汉子，策马上前，表情冰冷地抱了抱拳：“馆伴使萧匹敌，字苏隐，见过南朝使臣！”

    狄进和潘孝安上前，分别进行了自我介绍，萧惠策马经过，却低声道了一句：“皇后的人，离他远点。”

    说罢到了面前，笑吟吟地对着萧匹敌道：“驸马，我把宋使带来了，接下来就劳烦你了！”

    萧匹敌淡淡地道：“晚了些！”

    萧惠不以为意：“你啊你啊，这脾气不改改，恐怕馆伴使的职不好当！走了！”

    交接完毕，萧惠转身拍马离开，连中京都不入。

    萧匹敌本来没有多么注意这位，此时的目光却落在他匆匆消失的背影上，敏锐地察觉到萧惠不是回析津府，而是急着去办另外的事情。

    他眉头皱起，稍作思索后，眼神又回到了使节团上，目光中冷意更甚，调转马头，也不招呼一声，就朝前走去。

    潘孝安哼了哼：“这馆伴使比那位接伴使还失礼……”

    狄进神态平和：“无妨！我们走！”

    他可以无视西夏使臣，根本不与这群西陲羌人正面交锋，也可以故意停留在燕云不北上，给予辽庭压力，却不至于一到中京，就与馆伴使起冲突。

    进退要有度。

    在萧匹敌带领的兵士护卫下，使节团正式进入朱夏门。

    汴京给人的第一印象，就是前所未见的繁华、热闹，而中京给人的第一感觉，则是庄严、肃重。

    汴京街上行走的，大多数是老百姓，而中京街上普通民众反倒偏少，更多的是贵族府下的仆从奴婢，来来往往，规规矩矩，因此街上的叫卖声都少了许多，市井的烟火气也不见多少。

    这样的国都，几乎是一座贵族之城，想要谍细潜藏，探得关键消息，必须要从上层入手，难度就高太多了。

    狄进一路沉吟着，却又发现前方一群衣着鲜亮的奴婢，拱卫着一座华丽壮美的车舆，行走在大道上。

    别说使节团的护卫，就连潘孝安都不禁侧目。

    如今的宋朝在太平之后，越来越重享乐，主流是西昆体那种低调的富贵，不愿显露在外，但此时出现的这座车舆，处处饰以金银，却又用色考究，做工精细，透出一股匠心独运，同样赏心悦目，很合宋人贵族的审美。

    狄进目光微动，开口询问：“不知这车架是？”

    萧匹敌回答：“那是皇后特赐淑妃的车舆！”

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    狄进道：“我朝太后与贵国皇后多有书信，还望萧伴使将信件带到！”

    刘娥与西夏之主李德明的妻子卫慕氏都有交情，与辽圣宗的皇后萧菩萨哥更是每每有书信往来，结交了私人友情，而提及这位齐天皇后，萧匹敌的态度果然有所变化，点了点头：“一定带到！”

    狄进却未就这个话题深谈，说了这一句，闭上了嘴，一路安静，到了四方馆前。

    里面的陈设暂且不说，至少这门面规模，完全不逊于汴京的那座，而萧匹敌来到正门前，却郑重强调了一句：“四方馆乃我大辽招待各国使臣所用，今分主院和偏院，请宋使入住主院！”

    狄进立刻问道：“主院和偏院各住哪些人？”

    萧匹敌十分流利地道：“主院是为地位平等的各国使臣所设，如南朝使臣、波斯使臣、大食使臣，偏院是给藩属国家和降附的部落首领居住，如高丽、回鹘、吐蕃、藩属各部……西夏使臣今在感圣寺中，为其主母行超度大典，此后也会入住偏院！”

    潘孝安面色沉下，这不是变了个法子，又让西夏使臣住进来了么？

    狄进则点了点头，没有多言。

    不得不说，辽国的外交圈子，是比宋朝更广。

    高丽、西夏、西州回鹘、河湟吐蕃这种周边政权，都要与辽建立外交往来，往西还有波斯与大食，大食国王还遣使为王子请婚，辽圣宗起初没答应，第二年，大食又派遣使者请婚，辽圣宗才以宗室女嫁之。

    没办法，在唐朝灭亡之后，中原五代十国，战乱不休，辽雄踞漠北，飞速壮大，以致于西域、西亚和东欧地区，都将契丹作为中国的代表称谓，东方的火药和火器传过去，被称为“契丹花”“契丹火箭”，后世俄罗斯的语言体系里，也始终以契丹作为中国的称呼。

    毫无疑问，这是一种特殊时代的外界错误理解，契丹根本没有中原王朝的主要传承与文化精髓，那些发明也不是他们所有，但发生了就是发生了，一味的否认也无用，相比起连河西走廊都没能拿回来的宋，辽确实有着更广阔的外交舞台。

    现在对方紧扣这点，将四方馆分成主院偏院，比起之前辽帝有感孝心，就显得合理多了，还展现出泱泱大国的气度。

    狄进如果再计较，让西夏使臣滚出去，那无礼的反倒变成了自己，同样也得罪了原本可以住进来的高丽、西州回鹘、河湟吐蕃这几方使臣。

    不过面对他的淡然反应，萧匹敌却是滞了滞，好似背了一大段话，后面却根本没用上的感觉，表情愈发冰冷，大踏步地入了馆。

    接下来就是设宴接风洗尘了，主位空置，代表着辽主，萧匹敌代表的辽庭一方，和狄进代表的宋廷一方，入席后面面相对。

    这本是有利于身份对等的人交谈往来，比如馆伴使与正使，四方馆使与副使，剩下的官吏纷纷对应，大家互相敬酒，觥筹交错之间，气氛就起来了。

    结果萧匹敌往席上一坐，冷得好似一座冰山，只顾着一個人吃肉喝酒，全程都没有抬一抬酒杯。

    狄进同样慢条斯理地享用着异国风味，两人这般态度，剩下的人自然更是埋下头吃喝，一场宴会只闻舞乐之声，冷淡无比。

    待得筵席结束，到了各自的房间，狄进刚刚饮了一杯茶，就见潘孝安走了进来：“仕林！”

    狄进给他倒了一杯茶：“仲礼！稍安勿躁！”

    “确实急不得……”

    潘孝安之前还有些气愤，此时倒也平静下来：“此人不知是装的，还是真就这般性情，无论哪般，都根本不适合用来接待使臣，辽庭却故意派他来，还是要为夏蛮子撑腰啊！”

    狄进点了点头：“确是这个道理……”

    潘孝安皱眉：“但这个人沉默寡言，倒是不好应对，贸然冲突，反倒显得我们失了气度！”

    狄进道：“我的法子，是一个字，等！”

    潘孝安赶忙道：“等什么？”

    狄进笑了笑：“等我的一位辽国故交，前来拜访！”

    潘孝安想了想，马上意识到是谁，在辽国的除了那一位没有别人了，却又心头一奇，对方在汴梁是一个态度，回了辽国应该就是另一个态度了，真的会来么？

    事实证明，那位不仅来了，而且很快。

    使节团入四方馆仅两天，就有人通传：“北院枢密副使萧远博来访！”

    狄进放下书卷，起身相迎，到了主院门口，就见那位硬朗老者，笑容略带一丝苦涩，眼角颇有些不甘不愿地走了过来。

    那句戏言犹在耳畔，这个秘密，我吃你一辈子！

    现在不用一辈子，一年不到，我们又见面了！

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